Các máy bay trực thăng đã thả pháo sáng và các tiếng nổ có thể nghe thấy tại mặt trận phía đông thành phố, nơi các chiến binh người Kurd tiến đánh nhằm chiếm quyền kiểm soát các ngôi làng hẻo lánh, một cộng tác viên của hãng tin Reuters nói.
Ước tính có khoảng 30 nghìn binh sĩ của Iraq, nhóm tay súng người Kurd Peshmerga và các chiến binh Hồi giáo Sunni tham gia vào cuộc tấn công nhằm đánh bật khoảng 4.000 đến 8.000 tay súng IS khỏi Mosul, thành phố có 1,5 triệu dân.
Phát biểu trên kênh truyền hình quốc gia, Thủ tướng Iraq Haider Abadi đã tuyên bố phát động cuộc tấn công và bày tỏ tin tưởng chiến dịch này sẽ sớm giành thắng lợi. Sau bài phát biểu của ông Abadi, kênh truyền hình al-Jazeera có trụ sở tại Qatar đã phát đi những hình ảnh ném bom thành phố Mosul.
Chỉ huy liên quân, Thượng tướng người Mỹ Stephen Townsend cho biết trong một thông cáo rằng, “chiến dịch này nhằm tái chiếm quyền kiểm soát thành phố lớn thứ hai của Iraq có thể sẽ kéo dài nhiều tuần hoặc có thể dài hơn”.
Liên hợp quốc tuần trước cho biết, tổ chức này đang chuẩn bị cho nỗ lực nhân đạo lớn nhất và phức tạp nhất thế giới trong cuộc giao tranh này tại Mosul, có thể khiến một triệu người mất nhà cửa và khiến người dân thường bị dùng làm lá chắn sống hoặc thậm chí là bị nhiễm khí độc.
Hơn ba triệu người tại Iraq trước đó đã phải di chuyển chỗ ở do các cuộc xung đột liên quan đến IS. Thuốc men bị khan hiếm tại Mosul và giá lương thực tăng nhanh chóng.
Cuộc tấn công nhằm tái chiến Mosul là một trong những chiến dịch lớn nhất tại Iraq kể từ cuộc can thiệp do Mỹ dẫn đầu vào Iraq lật đổ Tổng thống Saddam Hussein.
Năm 2014, thủ lĩnh IS Abu Bakr al-Baghdadi đã tuyên bố từ thánh đường Grand, thuộc thành phố Mosul, thành lập Nhà nước Hồi giáo tại các vùng chúng chiếm đóng được tại Iraq và Syria. Nếu IS bị đánh bật khỏi thành phố Mosul, thành phố Raqqa tại Syria sẽ là thành phố cuối cùng tổ chức này kiểm soát chặt chẽ.
