Hôm nay, các hồng y giáo chủ trên toàn thế giới có mặt tại Rome để bàn bạc việc tổ chức tang lễ cho Giáo hoàng John Paul II và bầu người đứng đầu mới.
Hôm qua, 200.000 tín đồ đã đổ về quảng trường Thánh Peter để tham dự lễ cầu hồn cho người đứng đầu 1,1 tỷ tín đồ Thiên chúa giáo. "Tình yêu có thể cải biến những trái tim và mang lại hòa bình" - đó là một trong những câu nói của Giáo hoàng khi Ngài còn sống được nhắc lại trong lễ cầu hồn.
Thi thể Giáo hoàng, trong bộ lễ phục trắng - đỏ sẫm, vẫn được đặt bên trong Tòa thánh Vatican và được truyền hình Vatican quay, phát sóng trên toàn thế giới. Các trợ lý riêng, hồng y, giám mục, tu sĩ và nhân viên Vatican là những người đầu tiên được đi quanh linh cữu Giáo hoàng để chia tay với con người mà họ từng cùng làm việc và yêu mến từ hơn 1/4 thế kỷ. Hàng trăm nghìn tín đồ khác cũng sẽ có cơ hội được viếng Giáo hoàng khi linh cữu Ngài được chuyển đến Nhà thờ St Peter vào chiều hôm nay.
Theo quy định năm 1996 của Giáo hội, tang lễ của Giáo hoàng sẽ được cử hành trong khoảng thời gian từ ngày thứ 4 đến ngày thứ 6 sau khi Ngài qua đời. Dự kiến hôm nay, Hồng y đoàn sẽ đưa ra quyết định về thời gian tổ chức lễ tang Giáo hoàng John Paul II. Thi thể của Giáo hoàng dự kiến sẽ được an táng tại Nhà thờ St Peter; song cũng có tin rằng Ngài sẽ được đưa về quê hương Ba Lan. Tang lễ của Giáo hoàng sẽ được truyền hình qua các màn hình ngoài trời trên quảng trường Thánh Peter và có thể cả một số nơi khác.
Giới chức Italy dự tính sẽ có khoảng 2 triệu tín đồ và hơn 100 nguyên thủ tới Rome để tham dự lễ tang Giáo hoàng - sự kiện lớn nhất từ trước đến nay ở thành phố này. Vì thế, việc bảo đảm an ninh cho tang lễ được xem là "nhiệm vụ cực kỳ quan trọng".
Chính quyền Italy đã huy động tới 6.430 cảnh sát để tăng cường an ninh cho Rome. 5.000 cảnh sát chịu trách nhiệm bảo đảm an ninh tại các khu vực công cộng, các tòa nhà "nhạy cảm", số còn lại làm nhiệm vụ bảo vệ các nguyên thủ quốc gia và các quan khách khác. Ngoài ra, còn 15.000 cảnh sát và binh sĩ quân đội tăng cường giám sát an ninh tại các nhà ga, sân bay trên toàn đất nước Italy. Không phận Rome cũng bị phong tỏa hoàn toàn với sự trợ giúp của máy bay chiến đấu, trực thăng và máy bay AWACS của NATO.
Nhiều nhà lãnh đạo thế giới đã bày tỏ lòng ngưỡng mộ, lên tiếng ca ngợi Giáo hoàng John Paul II. Tổng Thư ký Liên hợp quốc Kofi Annan bày tỏ đau buồn trước cái chết của một Giáo hoàng luôn hoạt động không mệt mỏi vì hòa bình.
Ba Lan để quốc tang sáu ngày và Tổng thống Aleksander Kwasniewski gọi ông là một trong những nhà tạo hóa vĩ đại nhất của thời kỳ hiện đại.
Tổng thống Mỹ G. Bush đề cao ông là một chiến sĩ đấu tranh cho tự do. Ông Bush - người đơn phương phát động cuộc chiến tranh chống Iraq mà Giáo hoàng John Paul II đã phản đối - nói: “Chúng ta biết ơn Chúa vì đã cử đến một con người như vậy.. một người anh hùng thời đại”. Tổng thống G. Bush cũng đã lệnh treo cờ rủ để tỏ lòng thương tiếc và tôn kính Giáo hoàng.
Tổng thống Nga Vladimir Putin nói: “Di sản chính trị và tinh thần của Giáo hoàng John Paul được nhân loại coi trọng”.
Cuba cũng chia buồn và treo cở rủ khi được tin Giáo hoàng John Paul qua đời.
Trung Quốc cũng chia buồn với Tòa thành Vatican. Người phát ngôn Bộ Ngoại giao Trung Quốc Liu Jianchao nói: “Hy vọng là Tòa thánh Vatican dưới sự lãnh đạo của giáo hoàng mới, sẽ làm điều mà có lợi cho việc cải thiện quan hệ Trung Quốc – Vatican”.
Nhà thờ Lễ Thành đàn (the Nativity) tại Bethlehem, nơi chúa Jesus ra đời, đã rung chuông sau khi được tin Giáo hoàng John Paul qua đời.
Tổng thống Palestine Mahmoud Abbas gọi Giáo hoàng John Paul là một người mộ đạo vĩ đại hiến dâng cả cuộc đời để bảo vệ giá trị của hòa bình, tự do, pháp lý công lý và công bằng cho tất cả các sắc tộc, đạo giáo, cũng như quyền độc lập của người dân”.
Thủ tướng Israel Ariel Sharon nói, Giáo hoàng John Paul là bạn của người Do Thái. Trong chuyến thăm vùng Đất thánh Jerusalem vào tháng 3-2000, Giáo hoàng John Paul đã cầu nguyện tại đây để xin Chúa tha thứ cho những tín đồ Thiên chúa giáo đã chống lại người Do Thái sau 2000 năm bất đồng giữa người Do Thái và người theo đạo Thiên chúa.
Các nhóm tay súng Hamas và Hezbollah ca ngợi Giáo hoàng John Paul II vì những nỗ lực đem lại hòa bình cho khu vực Trung Đông.
John Paul II giữ cương vị Giáo hoàng trong 26 năm và là vị Giáo hoàng không phải công dân Italy đầu tiên trong suốt 455 năm qua.
