Những hình ảnh đăng trên mạng xã hội Twitter cho thấy vào khoảng 10 giờ 30 sáng 3/7, một dòng thác nước lẫn với đất cát đã đổ xuống từ trên đỉnh núi với tốc độ cao và tạo nên những âm thanh lớn. Theo cảnh sát địa phương, trận lở đất đã tràn tới cả bờ biển gần đó.
Khoảng 21.000 hộ gia đình ở Atami - nơi nổi tiếng với những khu nghỉ dưỡng - đã phải tạm rời bỏ nhà cửa để bảo đảm tính mạng, trong bối cảnh chính quyền thành phố ban hành mức cảnh báo sơ tán cao nhất.
Lực lượng cứu hộ đang nỗ lực triển khai các công tác tìm kiếm những người mất tích. Cơ quan chức năng cũng cho biết đã nhận được khoảng 10 cuộc gọi kêu cứu từ những người vẫn đang bị mắc kẹt trong nhà do lở đất.
Thảm họa trên xảy ra trong bối cảnh mưa lớn kéo dài nhiều ngày qua tại các khu vực dọc bờ biển Thái Bình Dương ở miền Trung và Đông Nhật Bản. Chính phủ nước này đã thành lập một lực lượng đặc nhiệm tại Văn phòng Thủ tướng để thu thập thông tin về tình hình thời tiết cực đoan. Mưa xối xả cũng đã làm gián đoạn hệ thống giao thông công cộng ở những khu vực bị ảnh hưởng.
Theo Cơ quan Khí tượng Nhật Bản, trong khoảng 72 giờ (tính đến 11 giờ ngày 3/7), lượng mưa 790 mm đã được ghi nhận ở Hakone thuộc tỉnh Kanagawa, trong khi lượng mưa ở Gotemba thuộc tỉnh Shizuoka là hơn 550 mm.
