Nghị định thư này vốn là một giải pháp chung mà EU và Anh đồng thuận nhằm tháo gỡ những thách thức chưa từng có mà tiến trình Brexit gây ra cho toàn bộ đảo Ireland. Để bảo vệ hòa bình tại vùng Bắc Ireland và tránh thiết lập “biên giới cứng” giữa vùng này với CH Ireland, đồng thời bảo đảm không tạo ra “cửa sau” cho hàng hóa không đạt tiêu chuẩn thâm nhập thị trường EU, Nghị định thư cho phép Bắc Ireland vẫn là một phần của thị trường chung châu Âu và mọi hàng hóa từ lục địa Anh sang vùng lãnh thổ này sẽ được kiểm tra hải quan theo quy định của EU trong trường hợp những hàng hóa đó tiếp tục được đưa tới thị trường chung.
Tuy nhiên, việc kiểm tra hải quan đã gây gián đoạn nghiêm trọng trong chuỗi cung ứng hàng hóa tới Bắc Ireland. Tình hình trở nên nan giải hơn sau khi bạo lực gia tăng tại Bắc Ireland do phe trung thành với Chính phủ Anh phản đối Nghị định thư, cho rằng việc triển khai các quy định mới đã ngăn cách vùng này với những phần còn lại của Anh và coi đây là “một sự phản bội”.
Việc Anh thông báo gia hạn tạm hoãn kiểm tra hải quan với những thực phẩm tới Bắc Ireland đã gây căng thẳng quan hệ với EU. Cáo buộc động thái của Anh phá vỡ các điều khoản của thỏa thuận Brexit, các nhà lãnh đạo EU cảnh báo sẽ có hành động pháp lý nhằm trả đũa “hành động đơn phương” của Anh.
Từng là một trong những nội dung đàm phán khó khăn nhất của thỏa thuận Brexit, Nghị định thư Bắc Ireland mà Anh và EU đạt được tiếp tục đối mặt thách thức trong quá trình thực thi. EU đã đưa ra gói các biện pháp để tháo gỡ một số vấn đề gây áp lực cho hoạt động thương mại từ lục địa Anh tới Bắc Ireland, song hai bên cần tiếp tục lường trước các tình huống phát sinh và đưa ra các chính sách đặt ưu tiên cao cho nỗ lực duy trì ổn định và hòa bình trên toàn đảo Ireland.
