Bộ tứ Beckham - Keane - Scholes - Giggs của M.U cuối những năm 90 có thể sánh với hàng tiền vệ Chelsea ngày nay. Còn hiện thời, Juventus với Nedved - Vieira - Emerson - Camoranesi gần như là đội duy nhất có thể sánh ngang Chelsea về hàng tiền vệ. Còn Real Madrid, Barcelona và AC Milan thậm chí còn chưa xác định được một hàng tiền vệ "chuẩn", nói gì đến dấu ấn rõ rệt của hàng tiền vệ trong lối chơi cũng như thành tích của đội. Cỡ M.U, Arsenal hoặc Bayern Munich thì... không tính đến.
Ngày xưa, các tiền vệ Platini, Tigana, Giresse của Pháp được cả thế giới ngưỡng mộ bởi cả tài năng lẫn nét hào hoa trong giới chơi (của từng cá nhân cũng như của cả tập thể). Zico, Socrates, Falcao của Brazil gây ấn tượng bởi kỹ thuật điêu luyện, nét nghệ thuật và lối chơi hấp dẫn thiên hẳn về tấn công. Thế hệ Beckham ở M.U có “độc chiêu” riêng: sự ăn ý gần như có một không hai. Còn hiện nay, Vieira và đồng đội ở Juventus tỏ rõ sự chắc chắn, công thủ toàn diện, như một bức tường di động trên sân Delle Alpi. Thế đâu là giá trị rõ rệt nhất của các tiền vệ Chelsea? Báo chí Anh càng phân tích nhiều về những gì Essien, Lampard, Makelele có thể làm được, thì càng có nghĩa là hàng tiền vệ của Mourinho… chẳng có đặc điểm nào thật sự nổi bật. Và đấy chính là vấn đề đáng lưu ý của bóng đá ngày nay. Giá trị lớn nhất của hàng tiền vệ Chelsea có lẽ là sự "hợp thời trang".
Nếu người ta trả lời được dứt khoát, rằng Lampard là tiền vệ công hay tiền vệ thủ, thì anh không bao giờ sánh được với Zico ngày trước, hoặc Vieira ngày nay. Tương tự, nếu chỉ ra được tuyệt chiêu của bộ ba Essien, Lampard, Makelele, thì có lẽ tuyệt chiêu ấy cũng không sánh được với những hàng tiền vệ đi vào lịch sử nêu trên . "Thời trang" mà! Mourinho muốn thế nào, các tiền vệ Chelsea sẽ thể hiện thế ấy. Họ có thể là "bộ ba" trong sơ đồ 4-3-3, cũng có thể là nòng cốt của "bộ năm" trong sơ đồ 4-5-1, khi cặp tiền đạo cánh lùi về giữa sân. Họ chẳng có sự phân công rõ rệt nào. Essien thường xuyên nhô cao hơn Lampard và Makelele, nhưng anh không bao giờ quên nhiệm vụ phòng thủ và là người đoạt lại bóng nhiều nhất trong ba tiền vệ. Lampard không dâng cao, đột phá nhiều như Essien nhưng lại tấn công hiệu quả nhất, thường xuyên là cây làm bàn số 1 của Chelsea (anh ghi bàn nhiều hơn cả các tiền đạo). Người ta gọi Essien, Lampard, Makelele là bộ ba, nhưng sự nguy hiểm của từng thành viên trong bộ ba ấy lại thể hiện rõ khi họ chuyền bóng cho trung phong hoặc tiền đạo cánh hơn là khi họ phối hợp với nhau.
Những gì Mourinho đang xây dựng ở khu vực giữa sân trong đội hình Chelsea đang trở thành "mốt" tiền vệ của bóng đá thế giới. Mốt này gây chú ý bởi Chelsea đang thành công ở cả Champions League lẫn Premiership. Nhưng nó đứng vững bao lâu lại là chuyện khác.
