Mặc dù trong năm nay, ông Abe tuyên bố sẽ không tới thăm đền nhưng việc gửi lễ vật của ông tới đền đang tạo ra căng thẳng lớn với các quốc gia láng giềng Trung Quốc và Hàn Quốc trong bối cảnh mối quan hệ giữa Nhật Bản với hai nước này gần đây vốn đang căng do tranh chấp giữa các nhóm đảo.
Trong một tuyên bố đưa ra hôm nay, Bộ Ngoại giao Hàn Quốc đã xem động thái trên của ông Abe là "hành động lỗi thời, gây cản trở những quan hệ hữu nghị giữa các quốc gia láng giềng và ổn định trong khu vực".
Bộ Ngoại giao Hàn Quốc cũng chỉ trích một số thành viên nội các Nhật Bản do những chuyến thăm cá nhân tới ngôi đền này thời gian gần đây.
Theo tuyên bố, ông Abe và các thành viên nội các "đã phớt lờ quan ngại của các nước láng giềng và cộng đồng quốc tế khi đến viếng đền Yasukuni, nơi tôn vinh cuộc xâm lược và ách cai trị thực dân của Nhật Bản, cũng như thờ các tội phạm chiến tranh".
Còn Người phát ngôn Bộ Ngoại giao Trung Quốc Tần Cương cũng chỉ trích rằng, việc gửi lễ vật của ông Abe và các chuyến thăm gần đây của các bộ trưởng trong nội các của ông Abe tới đền cho thấy nội các hiện nay của Nhật Bản có thái độ sai trái với lịch sử, đồng thời hối thúc Nhật Bản một lần nữa nhìn thẳng vào quá khứ.
Đền Yasukuni (đền tử sĩ) là nơi thờ phụng những người lính tử trận vì đã chiến đấu cho Thiên hoàng Nhật Bản được xây dựng từ năm 1886. Trong số hơn hai triệu người lính được ghi tên thờ ở đây, có 14 binh sĩ bị kết tội phạm tội ác chiến tranh trong Chiến tranh thế giới thứ 2 và đền được coi là một biểu tượng của chủ nghĩa quân phiệt Nhật trong quá khứ.
Những chuyến thăm đền của các nhà lãnh đạo Nhật Bản với tư cách cá nhân hay nhà nước vẫn luôn dẫn tới những căng thẳng ngoại giao giữa Nhật Bản với các nước láng giềng, đặc biệt là Trung Quốc và Hàn Quốc.
Ngay khi mới nhậm chức trở lại, ngày 26-12-2013, Thủ tướng Nhật Bản Shinzo Abe đã tới thăm đền Yasukuni. Ngay sau đó ông đã vấp phải sự chỉ trích và lên án mạnh mẽ từ các nước láng giềng.
