Đám cháy bùng phát vào tối 25/7 (giờ địa phương), khi tàu Fremantle Highway cách đảo Ameland 27km về phía bắc. Con tàu dài 199m này gặp sự cố khi đang trên hành trình từ Đức tới Ai Cập. Tàu Fremantle Highway được đăng ký ở Panama và có trọng tải 18.500 tấn.
Ông Willard Molenaar (Cơ quan Cứu nạn Hoàng gia Hà Lan) cho biết, đám cháy lan rất nhanh, khiến 7 thành viên thủy thủ đoàn phải nhảy xuống biển. Một số người đã bị thương khi lao xuống nước, trong khi 1 người đã thiệt mạng do đám cháy.
Một trực thăng đã đưa những thủy thủ còn sống sót rời khỏi con tàu đang bốc cháy. Những người bị thương đang được điều trị các vết bỏng, gãy xương và vấn đề hô hấp.
Kênh truyền hình Hà Lan NOS đưa tin, tất cả thủy thủ đoàn đều là người Ấn Độ.
Lực lượng Bảo vệ Bờ biển Hà Lan cho biết, các tàu cứu hộ đã phun nước lên tàu Fremantle Highway để hạ nhiệt trên tàu, nhưng việc sử dụng quá nhiều nước có nguy cơ khiến con tàu này bị chìm. Một tàu cứu hộ đã được móc vào để ngăn tàu Fremantle Highway trôi dạt.
Hãng thông tấn Hà Lan ANP dẫn lời Lực lượng Bảo vệ Bờ biển Hà Lan dự đoán, đám cháy có thể sẽ âm ỉ trong vài ngày tới. Khói vẫn tiếp tục bốc lên từ con tàu này.
"Đám cháy chắc chắn vẫn chưa được kiểm soát. Đó là một đám cháy rất khó dập tắt, có thể do loại hàng hóa mà con tàu đang vận chuyển", ông Edwin Versteeg, Người phát ngôn Bộ Đường thủy và Công trình công cộng Hà Lan nói.
Theo website của Lực lượng Bảo vệ Bờ biển Hà Lan, hiện chưa rõ nguyên nhân gây ra đám cháy trên tàu Fremantle Highway. Tuy nhiên, trước đó, một người phát ngôn của lực lượng này cho biết với hãng tin Reuters rằng, lửa bắt đầu bùng lên từ một xe ô-tô điện. Khoảng 25 trong tổng số 2.857 xe ô-tô trên tàu là xe điện.
Cũng theo người phát ngôn này, Tổ chức Hàng hải quốc tế (IMO) có kế hoạch trong năm tới sẽ đánh giá các biện pháp mới đối với tàu vận chuyển xe điện do số vụ cháy trên tàu chở hàng ngày càng tăng.
Người phát ngôn Lực lượng Bảo vệ Bờ biển Hà Lan Edwin Granneman cho biết, các chuyên gia trục vớt tàu đang cố gắng tìm ra các bước tiếp theo để xử lý con tàu đang bốc cháy.
Công ty Shoei Kisen của Nhật Bản, đơn vị quản lý tàu Fremantle Highway, khẳng định công ty này đang làm việc với nhà chức trách Hà Lan để dập hoàn toàn đám cháy trên tàu.
