Cú sốc lớn của “Đại bàng sông Ranh”
Đêm 17-6, có một bất ngờ lớn khi lần đầu trong lịch sử World Cup, đội đương kim vô địch đã nhận thất bại trong trận ra quân. Giành trọn ba điểm với chiến thắng sít sao 1-0, đội tuyển Mê-hi-cô đã gây cú sốc lớn trước đội tuyển Đức ở trận mở màn bảng F. Nếu xét về các thống kê trận đấu, người Đức chiếm ưu thế trong suốt hơn 90 phút thi đấu, từ khả năng kiểm soát bóng nhiều hơn, số cơ hội có được, cho đến số lần dứt điểm trúng cầu môn. Tuy nhiên, về khả năng dứt điểm thì Mê-hi-cô mới là đội bóng có nhiều cơ hội rõ nét. Chính Mê-hi-cô đã khởi đầu trận đấu tốt hơn và ghi bàn thắng duy nhất. Phút thứ 35, các cầu thủ Mê-hi-cô phản công bằng những đường chuyền tam giác bên cánh trái và trung lộ và Lô-da-nô đã ngoặt bóng, loại bỏ hậu vệ cánh của đội tuyển Đức trước khi tung ra cú sút thành bàn thắng đẹp mắt. Bàn thua cho thấy người Đức dường như không có được sự chuẩn bị tốt nhất cho trận đấu này. Sau bàn thua, các cầu thủ Đức tăng cường ép sân liên tục nhưng dường như luôn chậm một nhịp hoặc thiếu một chút chính xác. Xà ngang, cột dọc và hàng phòng ngự, thủ môn đội tuyển Mê-hi-cô lần lượt từ chối hoặc cản phá tất cả các cơ hội mà các “đại bàng sông Ranh” có được. Toàn bộ các cầu thủ Đức, thậm chí cả thủ môn có lúc đã tràn sang phần sân đội tuyển Mê-hi-cô, nhưng đã phải bất lực chấp nhận thua. Phòng ngự kiên cường, phản công chớp nhoáng và sắc sảo đã giúp đội tuyển Mê-hi-cô giành được chiến thắng xứng đáng.
Cô-la-rốp giúp Xéc-bi-a giành ba điểm
Đội tuyển Xéc-bi-a có những cầu thủ giỏi, nhưng nếu ở góc độ của một đội bóng, họ không cho thấy mạnh hơn đội tuyển Cốt-xta Ri-ca là bao. Tuy nhiên, trong những khoảnh khắc quyết định, sự xuất sắc của một cá nhân đã “lên tiếng”. Cốt-xta Ri-ca chủ động chơi phòng ngự có chiều sâu, lối chơi này ít nhiều gây khó khăn cho Xéc-bi-a. Tuy kiểm soát hoàn toàn thế trận, đại diện của châu Âu luôn tỏ ra bế tắc, hoặc thiếu những tình huống quyết định để tạo nên sự khác biệt. Phải đến phút 50, Xéc-bi-a mới thể hiện được một pha bóng nguy hiểm và rõ ràng đầu tiên của trận đấu. Khi đó, tiền đạo A-lếch-xan-đa Mi-trô-vích mặt đối mặt với Cay-lo Na-vát, nhưng anh lại đưa bóng trúng người thủ môn của Cốt-xta Ri-ca. Mặc dù vậy, chỉ sáu phút sau, từ một tình huống cố định, hậu vệ đội trưởng A-lếch-xan-đa Cô-la-rốp đã có pha sút phạt chân trái quen thuộc, đưa trái bóng đi vào góc cao khung thành của thủ môn Na-vát, mở tỷ số cho Xéc-bi-a. Bị dẫn bàn, Cốt-xta Ri-ca không thể giữ nguyên lối đá phòng ngự như ở hiệp một và huấn luyện viên Ốt-xca Ra-mi-rét thay cả ba cầu thủ chỉ trong vòng 15 phút sau bàn thua. Tuy nhiên, những điều chỉnh của ông vẫn không giúp thế trận của Cốt-xta Ri-ca sáng sủa hơn khi tỷ lệ giữ bóng nghiêng hẳn về Xéc-bi-a, trong lúc tiền đạo vào thay người Giô-en Cam-ben tỏ ra đơn độc trước những hậu vệ cao to của đối phương.
Nhìn lại trận đấu bảng E: Crô-a-ti-a – Ni-giê-ri-a 2-0
Rạng sáng 17-6, trong trận đầu ra quân, đội tuyển Crô-a-ti-a thi đấu chặt chẽ dưới sự dẫn dắt của những cầu thủ trụ cột đầy kinh nghiệm để đánh bại “siêu đại bàng” Ni-giê-ri-a với tỷ số 2-0. Thế trận trên sân không chênh lệch nhiều nhưng sự khác biệt lớn nhất chính là đẳng cấp mà Crô-a-ti-a thể hiện. Nổi bật trong đội hình của họ là cầu thủ kỳ cựu đang khoác áo CLB Giu-ven-tút Ma-ri-ô Man-du-kích. Chính anh là nhân tố quan trọng nhất trong chiến thắng của đội tuyển Crô-a-ti-a, người ghi dấu ấn trong cả hai bàn thắng. Phút thứ 32, cú đánh đầu của Man-du-kích đập chân Ê-tê-bô thành bàn phản lưới nhà đội Ni-giê-ri-a. Ở phút thứ 71, Man-du-kích lại tạo cơ hội sút phạt 11m cho Crô-a-ti-a sau tình huống bị hậu vệ Uy-li-am bên phía đội Ni-giê-ri-a ôm ghì trong vòng cấm và Mốt-rích sút phạt thành công ấn định chiến thắng 2-0 cho Crô-a-ti-a. Chiến thắng 2-0 giúp đại diện châu Âu tạm dẫn đầu bảng D và sẽ tự tin hơn nhiều trong trận gặp đội Ác-hen-ti-na và Ai-xơ-len sắp tới.