Theo Viện Hàn lâm Thụy Điển, Ban tổ chức giải Nobel hằng năm, giải thưởng năm nay được trao cho nhà văn Abdulrazak Gurnah bởi vì “sự thấu suốt giàu lòng trắc ẩn và không nhượng bộ của ông đối với những ảnh hưởng của chủ nghĩa thuộc địa và số phận của những người tị nạn trong hố sâu ngăn cách giữa các nền văn hóa và các lục địa”.
Abdulrazak Gurnah lớn lên ở vùng đảo Zanzibar và đến Anh tị nạn vào những năm 1960. Ông đã xuất bản 10 tiểu thuyết và nhiều truyện ngắn. Hội đồng xét trao giải cho biết, chủ dề người tị nạn được thể hiện xuyên suốt các tác phẩm của ông.
Giải thưởng Nobel Văn học trị giá 10 triệu krona Thụy Điển (tương đương hơn 1,13 triệu USD), được trao cho những tác giả mà theo di chúc của Alfred Nobel “là người tạo ra tác phẩm xuất sắc và hướng đi lý tưởng trong lĩnh vực văn học”.
Giải thưởng được lựa chọn do 18 thành viên của Viện Hàn lâm. Giải Nobel văn học đã được trao 118 lần, nhưng chỉ có 16 phụ nữ đoạt giải.
