Sau khi Liverpool bị Portsmouth cầm chân với tỷ số 0-0, Arsenal có cơ hội bứt tốp, độc chiếm ngôi đầu bảng sau vòng đấu thứ sáu, nếu họ đánh bại đối thủ cùng thành phố Tottenham.
Tuy nhiên, đội chủ sân White Hart Lane mới là những người mở tỷ số của trận đấu. Sau khi đội nhà được hưởng một quả phạt ở bên ngoài vòng cấm địa, bản hợp đồng mới của Tottenham, Gareth Bale đã có pha dứt điểm chính xác, qua hàng rào của các cầu thủ Arsenal, đưa bóng vào lưới, trước sự bất lực của thủ môn Manuel Almunia.
Trong tình huống ghi bàn của Bale, thủ môn Almunia, người được bắt chính thay cho Jens Lehmann đang bị chấn thương, đã chọn sai vị trí, nên không thể cản phá được pha dứt điểm của Bale.
Bàn thua đó không làm cho các Pháo thủ nao núng. Họ gây cho đội chủ nhà nhiều khó khăn với lối chơi nước chảy, mây trôi của mình.
Chỉ trong hiệp một, các học trò của HLV Arsene Wenger đã không ít lần khiến cho các cổ động viên của đội chủ nhà phải thót tim.
Chỉ tính riêng trong hiệp một, tiền đạo Emmanuel Adebayor và tiền vệ Alex Hleb đã ba lần khiến thủ môn Paul Robinson phải trổ tài, giúp đội chủ nhà không bị thủng lưới trước.
Arsenal tưởng chừng phải chấp nhận một thất bại tức tưởi khi may mắn không đứng về phía họ trong pha dứt điểm của Abou Diaby.
Tiền vệ người Pháp có đủ thời gian và khoảng trống để tung ra cú dứt điểm, sau đường chuyền của Hleb, tuy nhiên bóng lại tìm đúng xà ngang sau khi thủ môn Robinson đã bất lực đứng nhìn.
Ngay sau giờ nghỉ, tiền đạo Dimitar Berbatov đã bỏ lỡ cơ hội nâng tỷ số lên 2-0. Tiền đạo người Bulgaria đã lừa bóng qua cả thủ môn Almunia, khi thủ môn của Arsenal băng ra bên ngoài khu cấm địa. Tuy nhiên, thay vì sút bóng vào lưới trống, Berbatov lựa chọn đi bóng và bị Kolo Toure cướp mất.
Tuy nhiên, đó chưa phải là pha hỏng ăn đáng tiếc nhất trong trận đấu. Bởi ít phút sau, Adebayor còn bỏ lỡ pha bóng ngon ăn hơn. Sau pha đi bóng và chuyền bóng thuận lợi của Bacary Sagna, Adebayor đưa bóng lên trời, cho dù dứt điểm ở cự ly khoảng 6m.
Tuy nhiên, Adebayor đã “chuộc lỗi” với pha băng vào đánh đầu dũng mãnh, sau pha đá phạt của Cesc Fabregas.
Ngay lập tức đội chủ nhà có cơ hội tái lập lợi thế dẫn bàn, khi Berbatov dứt điểm căng sau tình huống đá phạt góc, nhưng Gael Clichy kịp thời phá bóng ngay trên vạch vôi.
Sau pha bỏ lỡ cơ hội này, Tottenham phải trả giá khi Fabregas tung cú sút căng từ cự ly 20m, làm bó tay thủ môn Robinson.
Tiền đạo dự bị Darren Bent bỏ lỡ cơ hội gỡ hòa, khi dứt điểm một cách cẩu thả trong tình huống đối mặt với Almunia, đưa bóng đi chệch khung thành, mặc dù tiền đạo này hoàn toàn có thể tung ra một cú lốp bóng qua đầu thủ môn của Arsenal.
Adebayor trở thành người hùng của các Pháo thủ khi ấn định chiến thắng 3-1 bằng pha vô-lê đẹp mắt vào góc cao, giúp Arsenal rời White Hart Lane với ba điểm, qua đó tạm thời vươn lên dẫn đầu bảng xếp hạng với 13 điểm sau năm trận đấu (bốn thắng và một hòa).
Sau trận đấu, HLV Martin Jol của Tottenham cho biết: "Lẽ ra, chúng tôi đã có thể kết thúc trận đấu, nhưng lại không thể tận dụng được các cơ hội. Chúng tôi có thể đã dẫn trước 2-0 trước khi bị gỡ hòa 1-1. Khi bị dẫn 2-1, chúng tôi có hai cơ hội tốt để ghi bàn, nhưng vẫn không đưa được bóng vào lưới.”
Trong khi đó, HVL Wenger của Arsenal cho rằng chiến thắng này cho thấy sức mạnh của Arsenal.
"Chiến thắng này cho thấy tinh thần và niềm tin của toàn đội. Tôi hài lòng với trận đấu, cũng như với sức mạnh tinh thần và sự đoàn kết của toàn đội. Sau khi Thierry Henry, ra đi, chiến thắng như thế này giúp chúng tôi thêm tin tưởng và thêm mạnh mẽ về tinh thần. Chúng tôi không bao giờ quên Henry, nhưng chúng tôi biết đội bóng đang ngày càng trưởng thành.”
Trong khi đó, trong trận đấu muộn nhất trong tối thứ bẩy, đội á quân Chelsea đã bị đối thủ Blackburn Rovers cầm chân với tỷ số 0-0.
Trong trận đấu này, Chelsea có sự trở lại của tiền đạo Andryi Shevchenko, nhưng tiền đạo Didier Drogba và Claudio Pizarro vắng mặt vì chấn thương.
Mặc dù tạo ra nhiều cơ hội ghi bàn, nhưng các chân sút của Chelsea đều dứt điểm thiếu chuẩn xác hoặc bị thủ môn Brad Friedel cản phá.
Còn khi đã đưa được bóng vào lưới, họ bị trọng tài từ chối do trọng tài biên đã căng cờ báo Salomon Kalou đã việt vị trước khi đệm bóng vào lưới. Các pha quay chậm trên truyền hình cho thấy các trọng tài đã sai lầm khi không công nhận bàn thắng này. Kalou không ở trong tư thế việt vị, khi tiền đạo này còn đứng sau hậu vệ của đội khách.
| Các cầu thủ Chelsea đã bị từ chối |
Với việc bị cầm hòa, Chelsea để lỡ cơ hội vươn lên dẫn đầu cùng Arsenal. Hiện đội bóng của tỷ phú người Nga Roman Abramovich mới chỉ xếp thứ tư với 11 điểm sau sáu trận đấu. Họ xếp sau Arsenal, Liverpool và Manchester United.
* Kết quả các trận đấu khác trong tối thứ bẩy:
Everton 0-1 Man Utd
Chelsea 0-0 Blackburn
Portsmouth 0-0 Liverpool
Sunderland 2-1 Reading
West Ham 3-0 Middlesbrough
Birmingham 1-0 Bolton
Wigan 1-1 Fulham
