Đêm nay, trên sân vận động Vicente-Calderon của câu lạc bộ Atletico Madrid, các học trò của huấn luyện viên người Achentina Diego Simeone sẽ tiếp đón đội khách Chelsea của huấn luyện viên José Mourinho. Với các học trò của ông Diego Simeone, huấn luyện viên Mourinho đã trở nên quá quen thuộc sau ba năm cầm quân dẫn dắt đội bóng cùng thành phố Real Madrid từ năm 2010 đến 2013. Vì thế, những chiến thuật mà ông Mourinho thường áp dụng cho các học trò của mình ở Real Madrid trong ba mùa bóng trước hẳn không gây nhiều bỡ ngỡ với đội bóng chủ nhà.
Duy chỉ có một điều khác so với những lần ông Mourinho đưa quân đến thi đấu ở sân vận động Vicente-Calderon là các cầu thủ Atletico Madrid thi đấu lần này với mục tiêu làm nên lịch sử sau 40 năm chìm lắng. Gần 40 năm trước đây, câu lạc bộ Atletico Madrid đã vào đến chung kết cúp C1 châu Âu và chỉ chịu thất bại 4-0 trước câu lạc bộ Bayern Munich trong trận đấu cuối cùng. Kể từ thất bại đó, Atletico Madrid chưa từng lọt vào trận chung kết. Vì thế, khát vọng làm nên lịch sử mới của các cầu thủ Atletico Madrid đang trở nên mãnh liệt hơn bao giờ hết.
Theo dõi quá trình thi đấu của Atletico Madrid trong thời gian qua có thể hiểu được sức mạnh và động cơ của đội bóng thủ đô Madrid này. Tính đến thời điểm bước vào trận bán kết lượt đi với Chelsea, Rojiblancos (biệt danh của Atletico Madrid) đang dẫn đầu giải vô địch quốc gia Tây Ban Nha với 6 điểm hơn đối thủ cùng thành phố Real Madrid và hơn câu lạc bộ Barcelona 7 điểm. Chính Atletico Madrid là “kẻ ngáng đường nguy hiểm” đã chặn đứng đường đi tiếp của Barcelona ở tứ kết khi giành chiến thắng nhẹ nhàng 1-0 ở lượt về sau khi đã thủ hòa 1-1 ở lượt đi trên sân Nou Camp.
Để câu bộ Atletico Madrid có được thành tích khả quan như vậy, không thể không nhắc tới “kiến trúc sư” của những thành công ấn tượng, huấn luyện viên Diego Simeone. Kể từ khi về Atletico Madrid năm 2011, huấn luyện viên người Achentina này đã tạo nên sắc diện mới cho đội bóng với lối chơi phòng ngự chắc chắn và khả năng tiến công sắc sảo. Khi đến Atletico Madrid, đội bóng đứng ở vị trí thứ 7 trong bảng xếp hạng ở la Liga. Vậy mà chỉ sáu tháng sau, Atletico Madrid đã giành cúp Europa sau khi chiến thắng đội bóng đồng hương Athletic Bilbao và sau đó là giành siêu cúp châu Âu trước Chelsea.
Trong mùa bóng 2012 – 2013, Atletico Madrid đã đánh bại Real Madrid và giành cúp nhà vua, danh hiệu lớn và cũng là chiến thắng đầu tiên trước Real Madrid sau 14 năm. Atletico Madrid cũng lọt vào danh sách ba đội hàng đầu của La Liga để có mặt trong cuộc chơi Champions League mùa giải 2013-2014 nhờ đứng ở vị trí thứ ba. Triết lý mà Diego Simeone truyền cho các cầu thủ là “Chúng ta có thể chiến thắng bất cứ đối thủ nào” đã tạo nên niềm tin cho các cầu thủ để họ có thể thi đấu tự tin và biết giành chiến thắng cuối cùng.
Atletico Madrid cũng là đội bóng có ngân sách nghèo nhất trong số 8 đội lọt vào tứ kết Champions League năm nay với vỏn vẹn 120 triệu euro năm 2013 so với 518,9 triệu euro của câu lạc bộ láng giềng Real Madrid và 303 triệu euro của Chelsea. Gánh nặng nợ nần và thuế đang khiến câu lạc bộ gặp nhiều khó khăn về tài chính. Cuối mùa bóng 2011-2012, Atletico Madrid có tổng số nợ lên đến 539 euro. Atletico Madrid cũng là câu lạc bộ có số nợ lớn thứ hai ở Tây Ban Nha chỉ sau đội bóng láng giềng Real Madrid. Chỉ có một danh hiệu vô địch mới có thể giúp đội bóng thu hút nhà tài trợ trang trải cho khoản nợ ngày càng tăng lên.
Với các cầu thủ của Atletico Madrid, mục tiêu của họ hiện nay là tái lập thành tích lọt vào đến trận chung kết Champions League như họ đã từng làm cách đây 40 năm, và giành chức vô địch la Liga như đã thực hiện được 18 năm về trước. Đối đầu với họ là câu lạc bộ Chelsea sừng sỏ với các cầu thủ dày dạn kinh nghiệm ở đấu trường Champions League và huấn luyện viên lão luyện Mourinho, người đã quá hiểu các cầu thủ Atletico Madrid. Lần đầu tiên trong các cuộc đối đầu, Atletico Madrid được đánh giá cao hơn Chelsea. Phải chăng, Atletico Madrid được xem là có lợi thế hơn nhờ huấn luyện viên Diego Simeone biết thi đấu và biết thắng?
