Biển tưởng niệm được làm bằng đá granit đen, gắn trên mặt tiền phía trước trụ sở tòa soạn báo La Marseillaise, khắc dòng chữ bằng tiếng Pháp với nội dung: “Tại Marseille, vào năm 1911, Chủ tịch Hồ Chí Minh (tên gọi khi đó là Văn Ba) lần đầu tiên đặt chân đến Pháp, khởi đầu cho hành trình dài tìm đường cứu nước của dân tộc Việt Nam”.
Phát biểu tại buổi lễ, Đại sứ Việt Nam tại Pháp Đinh Toàn Thắng bày tỏ sự cảm ơn đối với lãnh đạo thành thành phố và người dân Marseille coi tấm bia tưởng niệm Chủ tịch Hồ Chí Minh là một phần không thể thiếu trong di sản văn hóa của thành phố.
Chính tại Marseille, năm 1921, Người đã trở lại với tên gọi Nguyễn Ái Quốc để tham gia Đại hội lần thứ Nhất của Đảng Cộng sản Pháp với tư cách là đại biểu duy nhất của Đông Dương, lúc đó là thuộc địa của Pháp.
Năm 1946, trên cương vị Chủ tịch nước Việt Nam Dân chủ Cộng hòa còn non trẻ thăm chính thức Cộng hòa Pháp, thành phố Marseille cũng là chặng cuối cùng Người đến thăm trước khi lên đường trở về nước.
Đại sứ cho biết, quan hệ giữa Pháp và Việt Nam được liên kết bằng quan hệ lịch sử đặc biệt, như tuyên bố chung giữa hai nước sau chuyến thăm Pháp mới đây của Thủ tướng Phạm Minh Chính.
Phát biểu tại buổi lễ, Phó Thị trưởng Marseille Audrey Garino nói: “Hôm nay, tôi rất vinh dự đại diện cho thành phố Marseille được công bố tấm bảng tưởng niệm này để vinh danh Chủ tịch Hồ Chí Minh. Việc tấm biển kỷ niệm Chủ tịch Hồ Chí Minh được đặt trên bức tường của một tòa soạn báo do những người kháng chiến Pháp thành lập, với tôn chỉ đấu tranh cho phẩm giá và tự do càng khiến cho việc kỷ niệm các ký ức về Chủ tịch Hồ Chí Minh đặc biệt và càng có ý nghĩa hơn”.
Bà Audrey Garino đã khẳng định tình đoàn kết hữu nghị với nhân dân Việt Nam, nói rằng, tấm biển tưởng niệm không chỉ là minh chứng cho lịch sử, mà còn thể hiện tình hữu nghị tốt đẹp giữa hai dân tộc. Bà nói: “Đó là lịch sử mà ngày nay chúng ta nhớ đến, lịch sử đã dẫn dắt Chủ tịch Hồ Chí Minh đến với thành phố và người dân Marseille trong cuộc đời dài đầy ắp các sự kiện của Người”.
Ông Nguyễn Mạnh Quân, Phó Chủ tịch Hội người Việt Nam tại Marseille cho biết: “Là người con đất Việt sống lâu năm ở thành phố Marseille, hôm nay tôi rất vinh dự và tự hào được tham dự buổi lễ khánh thành biển Bác Hồ lần đầu tiên đặt chân đến đến thành phố Marseille để đi tìm đường cứu nước”.
Đây là sự kiện kỷ niệm 110 năm Ngày Chủ tịch Hồ Chí Minh rời bến cảng Nhà Rồng ra đi tìm đường cứu nước trên con tàu Pháp mang tên Đô đốc Latouche-Tréville đến Pháp ngày 6/7/1911.
