Qua công tác nắm tình hình thị trường dịp cuối năm, trinh sát Đội chống hàng giả, Phòng Cảnh sát điều tra tội phạm về trật tự quản lý kinh tế và chức vụ, Công an TP Hà Nội phát hiện, thời gian gần đây tại khu vực bến tàu, bến xe, nơi công cộng, các gánh hàng rong đang gia tăng việc tiêu thụ thuốc lá giả.
Lần theo dấu vết những mối giao hàng, sáng 28-11-2004, khi chủ một cửa hàng nước ở tổ 6, phường Việt Hưng (quận Long Biên) là Trần Thị Thắng đang vận chuyển những thùng carton chứa 645 cây thuốc lá giả các loại 555, Vinataba, White Horse... đi từ Bắc Ninh về tới phường Ngọc Lâm - Long Biên, các trinh sát đã tiến hành bắt quả tang hành vi vận chuyển, tiêu thụ hàng giả.
Khám xét khẩn cấp hai kho hàng của bà Thắng thuê tại gầm cầu Long Biên, Đội chống hàng giả thu thêm 29 cây thuốc lá giả. Từ lời khai của bà ta kết hợp tài liệu điều tra trước đó, buổi trưa cùng ngày các mũi trinh sát đã ập tới hai địa điểm: thôn Bà La và thôn Tỉnh Cầu (xã Đình Bảng, Tiên Sơn, Bắc Ninh), bắt giữ ba “trùm” sản xuất thuốc lá giả cùng nhiều tang vật.
Tại nhà Nguyễn Thị Minh (sinh năm 1954, trú tại thôn Bà La, Đình Bảng, Tiên Sơn, Bắc Ninh) có hàng chục thùng carton, bao tải, túi nylon cân nặng tổng cộng 637,8kg, trong đó gồm hơn 376kg giấy bóng kính các loại (nhiều giấy bóng đã in nhãn Cigarette Factory - Saigon, British-American Tobacco Group, thậm chí có cả chỉ bảo hiểm hay dây băng xe trên in hoa văn hoặc dòng chữ Vinataba...), 106kg giấy nhôm mặt mầu trắng, mặt mầu vàng, 19,5kg giấy sáp vàng cuốn đầu lọc, 120,7kg đầu lọc thuốc lá các loại, 0,5kg dây băng xe, 0,5kg nhãn Tourism, Special Blend-Nhà máy thuốc lá Sài Gòn, Nhà máy thuốc lá Đà Nẵng, Blue Sea, thậm chí cả nhãn bia Đông Á..., một số dụng cụ như đèn điện, kẹp, thớt, đế gỗ để cắt nguyên liệu và giấy trắng cuốn điếu thuốc lá Souvenir.
Thị Minh chính là người cung cấp vỏ bao thuốc lá đã qua sử dụng, dây băng xe, nhãn mác, giấy bóng kính... cho vợ chồng Nguyễn Sỹ Sơn (SN 1974), Nguyễn Thị Cúc (SN 1976, trú thôn Tỉnh Cầu, xã Đình Bảng) để chúng làm hoàn chỉnh thành cây thuốc lá. Tại nhà vợ chồng Sơn - Cúc, khi công an xuất hiện, vợ chồng hắn và người làm thuê chạy tán loạn, hiện trường vẫn còn nguyên bàn cắt rời thuốc lá điếu, bàn là, ngổn ngang 128,5kg thuốc lá sợi, 50 cây thuốc nhãn Hoàn Kiếm, 26kg thuốc lá điếu Tourism, 3,5kg thuốc lá điếu Vinataba chưa có đầu lọc và một thùng đã có đầu lọc, hơn 10kg thuốc lá nhãn White Horse, Tourism đã hoàn thiện, một bao tải đựng vỏ bao thuốc lá các loại đã qua sử dụng, nhiều giấy nhôm kính, đầu lọc, giấy cuốn điếu thuốc lá, giấy bóng kính, ba can và chai đựng hóa chất để tẩm ướp sợi thuốc, 1,1kg tem thuốc lá đa số trùng seri: AA 02-C!
Toàn bộ mẫu thuốc lá do Sơn - Cúc làm giả đã được đưa đi giám định, song nhìn bằng mắt thường và qua nhận định của cán bộ Tổng công ty thuốc lá cũng có thể phân biệt: vỏ bao thuốc lá thường bị gãy góc, mẩu sợi thuốc lá rơi rớt cả trong lớp giấy bóng kính, khi bóc dây băng xe không rách thẳng tắp như thuốc lá “xịn” và người ghiền thuốc ngửi mùi cũng có thể phân biệt được. Tuy nhiên, với việc sản xuất theo “công nghệ” khép kín chỉ mất chi phí bằng 1/3, thậm chí 1/10 giá thuốc lá thật bán trên thị trường, bọn chúng đã tiêu thụ hàng rất mạnh và những đối tượng bán hàng rong trà trộn nơi đông người vãng lai sẵn sàng tiếp tay cho chúng để được hưởng lãi lớn.
Công an TP Hà Nội đang tiến hành điều tra mở rộng để làm rõ những mắt xích làm giả tem, dây băng xe, nhãn mác, giấy cuốn điếu thuốc lá có in nhãn hiệu bị làm giả.