Có một cặp vợ chồng nhà khoa học gốc Việt tại NASA

Đó là ông bà Trịnh Hữu và Trịnh Diệp cùng sinh ở Bạc Liêu, đến Mỹ từ sau năm 1975, họ đã nên duyên vợ chồng và cùng làm việc ở Trung tâm hàng không vũ trụ Mỹ (NASA) từ hơn 20 năm nay.

Tiến sĩ hóa học Trịnh Diệp, chuyên viên vật liệu cấu trúc của Phòng thí nghiệm chế tạo vật liệu thuộc trung tâm Marshall và Tiến sĩ kỹ thuật Trịnh Hữu, phụ trách phát triển loại động cơ tên lửa LOX-methane sử dụng nhiên liệu ôxy và Mêtan hoá lỏng cho động cơ các tàu vũ trụ bay đi từ Mặt Trăng sau này.

Con đường từ vùng đồng bằng sông Cửu Long đến NASA là cả một chặng đường dài, đầy vất vả đối với họ. Khi đặt chân đến Mỹ, bà Diệp chưa biết một chữ tiếng Anh, vì vậy ngoài vấn đề tài chính, khó khăn đối với bà là học tiếng Anh. Bà nhớ lại: ở trường học hồi ấy, đôi khi ngồi trong lớp nghe giảng mà tôi không hiểu thầy giáo nói gì, phải về nhà để tìm hiểu thêm.

Vượt qua trở ngại ấy, bà đã học hết chương trình cử nhân hóa học tại Trường đại học Nam Illinois và lấy bằng tiến sĩ hóa học của trường đại học Missouri-Rolla. Ông Hữu có bằng kỹ sư, bằng thạc sĩ của Trường đại học Missouri và bằng tiến sĩ của trường đại học Alabama-Huntsville.

Ông bà Trịnh vẫn duy trì liên lạc với những người thân trong gia đình còn ở Việt Nam qua điện thoại, và thỉnh thoảng lại đưa các con về thăm quê hương.

Ông Trịnh Hữu cho biết bạn bè và người thân đều khâm phục nỗ lực của ông bà. Ông nói: "Họ không thể tin rằng hai chúng tôi xuất thân từ một làng quê nhỏ bé để làm việc cho chương trình không gian của Hoa Kỳ. Mọi người đều tự hào về chúng tôi".

Sống xa quê hương, ông bà Trịnh vẫn không quên nguồn cội của mình. Ông bà có ba người con gái và luôn cố gắng truyền đạt cho các con những điều tốt đẹp nhất của cả hai xã hội.

BêpTrịnh Diệp giải thích: Tôi đưa các cháu về Việt Nam để các  cháu có thể thấy được di sản của dân tộc và biết trân trọng những gì chúng đang có. Trong khi đó, ông Hữu tâm sự: "Chúng tôi muốn cho các đứa con thấy được chúng tôi đã làm việc vất vả ra sao, vì vậy phải hết sức nỗ lực".

Gia đình ông bà Trịnh hiện sống tại thành phố Housville, bang Alamaba. Người con đầu của ông bà đã vào học đại học luật, cô thứ hai học trung học còn cô út học tiểu học. Cô thứ hai có nguyện vọng theo ngành y, trong khi cô út lại ham mê môn trượt băng nghệ thuật.