GEF được thành lập năm 1991, nhằm giải quyết các vấn đề môi trường nóng trên phạm vi toàn cầu. Kể từ khi thành lập đến nay, GEF đã nhận được viện trợ 14,5 tỷ USD và huy động thêm 75,4 tỷ USD cho gần 4.000 dự án về môi trường. Hiện, GEF là tổ chức tài chính độc lập, cung cấp nguồn vốn cho các dự án về môi trường, trong đó GEF tập trung hỗ trợ tài chính để thực hiện các dự án liên quan các lĩnh vực trọng tâm như: bảo tồn đa dạng sinh học (ĐDSH); biến đổi khí hậu (BĐKH); các vùng nước quốc tế; suy thoái đất; hóa chất và chất thải; quản lý rừng bền vững và tiếp cận tổng hợp...
Việt Nam là một trong những thành viên sớm gia nhập GEF (năm 1994), đã và đang chủ động, tích cực triển khai các chính sách đổi mới của GEF như: Xây dựng các dự án tổng hợp đa lĩnh vực, tham gia có hiệu quả các diễn đàn và các hoạt động đánh giá các dự án của GEF. Để điều phối các hoạt động hỗ trợ của GEF tại Việt Nam, Thủ tướng Chính phủ đã giao Bộ TN và MT làm đầu mối GEF quốc gia. Kể từ khi hoạt động, GEF Việt Nam đã vận động tài trợ được hơn 457 triệu USD để thực hiện 107 dự án về môi trường trong nhiều ngành, lĩnh vực và tại nhiều địa phương. Nhờ đó, đã góp phần quan trọng và tích cực trong việc giải quyết các vấn đề môi trường ở Việt Nam nói riêng và giải quyết các vấn đề môi trường toàn cầu nói chung. Đáng chú ý, trong Chu kỳ 6 của GEF, Việt Nam được phân bổ hơn 26 triệu USD cho ba lĩnh vực: BĐKH, suy thoái đất, ĐDSH. Tính đến hết năm 2016, Văn phòng GEF Việt Nam đã đồng thuận 15 dự án với số kinh phí trong hệ thống phân bổ nguồn lực minh bạch (STAR) là 24,6 triệu USD, trong đó GEF toàn cầu đã đồng thuận sáu dự án, với tổng số kinh phí trong STAR là hơn 18,8 triệu USD. Ngoài ra, trong chu kỳ này, GEF còn tài trợ cho Việt Nam gần 15 triệu USD đối với các lĩnh vực: hóa chất và chất thải, các vùng nước quốc tế, quản lý rừng bền vững, các cách tiếp cận tổng hợp… Thông qua các dự án này đã hỗ trợ thành lập, điều phối sự phối hợp giữa các bộ, ngành, các tổ chức phi chính phủ trong nước và quốc tế, khu vực tư nhân, các tổ chức chính trị - xã hội và cộng đồng để hỗ trợ cho các nỗ lực giảm thói quen tiêu thụ động vật hoang dã; xây dựng và ban hành các chính sách quốc gia như: Chính sách về thuốc trừ sâu POP; luật pháp về bảo vệ động vật hoang dã, qua đó đóng góp cho phát triển bền vững của Việt Nam, cũng như đóng góp vào các lợi ích môi trường chung toàn cầu...
Thứ trưởng TN và MT Lê Công Thành cho biết: Được sự chấp thuận của Thủ tướng Chính phủ, Bộ TN và MT phối hợp Ban Thư ký GEF tổ chức Kỳ họp Đại hội đồng GEF lần thứ 6 (GEF6) và các sự kiện liên quan tại TP Đà Nẵng. Đây là sự kiện quốc tế quan trọng về môi trường thu hút sự tham gia của khoảng 1.500 đại biểu, trong đó có sự tham gia của nhiều đại biểu cấp cao, đại diện cấp Bộ trưởng môi trường của 183 quốc gia thành viên, các tổ chức quốc tế, các tổ chức phi chính phủ về môi trường… Kỳ họp Đại hội đồng GEF6 được tổ chức với các sự kiện gồm: Phiên họp Đại hội đồng GEF6; phiên họp của Hội đồng Quỹ Môi trường toàn cầu (GEF); phiên họp bàn tròn cấp cao (14 phiên); diễn đàn và các cuộc họp của các tổ chức chính trị - xã hội; các cuộc họp kỹ thuật của các cơ quan thuộc GEF (17 cuộc họp); các sự kiện bên lề (khoảng 70 sự kiện), các gian hàng triển lãm; tham quan thực địa các dự án do GEF tài trợ. Ngoài ra, Kỳ họp sẽ xem xét, phê chuẩn các định hướng giải pháp cho các vấn đề môi trường toàn cầu hiện nay; xây dựng và tăng cường các mối quan hệ hợp tác chiến lược đầu tư, phê duyệt, phân bổ nguồn lực cho các dự án môi trường trong chu kỳ 7 (giai đoạn 2018 - 2022). Đáng chú ý, tính đến nay đã có gần 30 quốc gia cam kết dành 4,1 tỷ USD cho chu kỳ 7 của GEF (GEF7), nhằm mục đích bảo vệ tốt hơn nữa tương lai của hành tinh và sức khỏe con người.
Việc Việt Nam được lựa chọn là quốc gia đăng cai tổ chức Kỳ họp Đại hội đồng GEF6 đã khẳng định vai trò chủ động, tích cực và vị thế của Việt Nam trong GEF; là thành viên có trách nhiệm của cộng đồng quốc tế, sẵn sàng tham gia vào các nỗ lực chung của cộng đồng quốc tế trong công cuộc bảo vệ tài nguyên thiên nhiên và môi trường, trong đó có việc thực hiện Thỏa thuận Pa-ri về BĐKH và thực hiện các mục tiêu phát triển bền vững. Bên cạnh đó, Kỳ họp Đại hội đồng GEF6 còn truyền đi thông điệp, quảng bá đến cộng đồng quốc tế về quyết tâm, nỗ lực và cam kết mạnh mẽ của Việt Nam về phát triển bền vững, nhất là trong việc thực hiện các cam kết quốc tế. Đây cũng là cơ hội để Việt Nam tăng cường, thúc đẩy hợp tác với các đối tác song phương và đa phương; đồng thời tìm kiếm các cơ hội tiếp nhận hỗ trợ tài chính, công nghệ, tăng cường năng lực trong các lĩnh vực: Ứng phó BĐKH, ĐDSH, hóa chất, suy thoái đất, vùng nước quốc tế, quản lý rừng bền vững… Đồng thời, cũng là dịp giới thiệu, quảng bá du lịch, văn hóa, danh lam, thắng cảnh và con người Việt Nam với bạn bè trên toàn thế giới…
