Ông Viktor Chulkov, một người phát ngôn của chính quyền khu vực Udmurtia, quê hương ông Kalashnikov, thông báo trên Facebook: “Hôm nay, chúng tôi đã nhận được tin buồn: nhà phát minh vũ khí huyền thoại Mikhail Kalashnikov đã qua đời ở tuổi 94 sau một thời gian dài lâm bệnh nặng”.
Bộ Y tế Nga cho biết, trong thời gian vừa qua, ông Kalashikov đã được đưa vào điều trị tại một bệnh viện ở Izhevsk, thủ phủ bang Udmurtia. Hồi tháng 6 vừa qua, ông cũng đã phải trải qua một ca phẫu thuật cấy ghép thiết bị điều hòa nhịp tim ở Moscow.
Ông Kalashnikov là người đã đưa ra khái niệm về một loại súng trường tấn công đáng tin cậy dành cho lực lượng bộ binh Xô-viết trong giai đoạn Chiến tranh Thế giới thứ hai.
Trong thời kỳ dưỡng bệnh ở Kazakhstan vào năm 1941, ông đã nhanh chóng chế tạo một phiên bản súng trường mẫu theo ý của mình tại một xưởng tàu hỏa ở địa phương. Việc tinh chỉnh mẫu súng trường này đã phải kéo dài tới năm năm và tới năm 1946 nó mới thành công vượt qua những loạt thử nghiệm cuối cùng.
Trong hồi ký của mình, ông Kalashnikov viết: “Tôi được kể rằng lần đầu tiên khẩu AK-47 được giới thiệu với Stalin, ông ấy đã cầm nó trên tay và đi quanh điện Kremlin trong suốt cả ngày hôm đó”.
Khẩu AK-47 đã được đưa vào sản xuất hàng loạt vào tháng 2-1947. Vào năm 1949, loại vũ khí này được đưa vào sử dụng chính thức trong quân đội Xô-viết. Và ông Kalashnikov, khi đó mới 30 tuổi, đã được trao Giải thưởng Stalin. Đây chỉ là một trong rất nhiều phần thưởng mà ông đã vinh dự được nhận, trong đó có ba Huân chương Lenin và danh hiệu Anh hùng Lao động CNXH.
Theo ước tính của Trung âm Phân tích Chiến lược và Công nghệ (CAST), từ khi được phát minh ra tới nay, đã có khoảng 100 triệu khẩu AK-47 đã được sản xuất trên khắp thế giới. Trong khi đó, khẩu súng trường bộ binh M-16 của Mỹ, đối thủ chính đến từ phương Tây của AK-47, cũng mới chỉ có 7 triệu khẩu được sản xuất. Ngoài ra, hơn một chục biến thể khác của khẩu súng trường này cũng đã được phát triển.
Là một khẩu súng chắc chắn, ổn định và dễ sử dụng, AK-47 hiện vẫn được sử dụng tại ít nhất 55 quốc gia. Khẩu AK-47 cũng đã được cấp phép và chế tạo ở hơn 30 quốc gia như Ai Cập, Bulgaria, Trung Quốc, Israel, Hà Lan, Phần Lan, Thụy Điển, Nam Phi và Ấn Độ.
Tuy nhiên, còn rất nhiều quốc gia khác mặc dù không được cấp phép nhưng vẫn tiến hành sao chép và sản xuất hàng loạt AK-47. Theo Izhmash, công ty của Nga chuyên sản xuất AK-47, Nga hiện chỉ chiếm khoảng từ 10 đến 12 % số súng trường AK-47 được bán ra trên toàn cầu mỗi năm. Số còn lại là những bản sao chép không giấy phép.
