Mới được thế giới biết tới từ hơn một thập kỷ nay, nhưng tốc độ làm giàu nhanh chóng mặt của tỷ phú Mỹ la-tinh này đã khiến giới kinh doanh thán phục. Năm 2004, tên Carlos Slim chưa có trong danh sách 585 tỷ phú của thế giới do tạp chí Mỹ Forbes công bố hằng năm. Nhưng chỉ một năm sau, Slim đã xuất hiện ở vị trí thứ tư trong nhóm 20 người giàu nhất, xếp sau các tỷ phú B.Gates, W.Buffett của Mỹ và L.Mittal của Ấn Ðộ, với tài sản 23,8 tỷ USD.
Năm 2006, gia tài hơn 30 tỷ USD đã đưa Slim vượt qua "vua thép" Mittal, lên vị trí thứ ba. Ðến tháng 3-2007, chỉ trong một năm, Slim tiến một bước dài và lập kỷ lục thế giới về thu nhập hằng năm của một tỷ phú trong một thập kỷ qua khi bổ sung 19 tỷ USD vào gia tài. Một tháng sau đó, ông có thêm bốn tỷ USD, nâng tổng tài sản lên 53,1 tỷ USD, chiếm ngôi nhì bảng. Tháng 7 vừa qua, giá cổ phiếu America Movil, công ty lớn nhất của Slim, tăng 27%, khiến tài sản của ông tăng đột biến. Vậy là chỉ sau ba năm, từ một người "vô danh" Slim đã "lật đổ" ông trùm B.Gates để đứng đầu làng tỷ phú thế giới.
Sinh ra trong một gia đình buôn bán nhỏ, cậu bé Slim đã có sẵn "khiếu kinh doanh" và nhạy cảm đặc biệt với những con số. Khi còn rất nhỏ cậu bé đã thích mặc cả, đổi chác và mua bán kiếm lời, từ những thỏi sô-cô-la, đồ chơi đến đồ dùng học tập, với anh chị và bạn bè. Cậu bắt đầu kinh doanh từ việc mua bán các loại thẻ bóng chày tại sân chơi thể thao, trước khi bước vào thị trường chứng khoán năm 12 tuổi.
Lên 15 tuổi, Slim đã có 500 USD, mua được 44 cổ phiếu của ngân hàng Banamex lớn nhất Mexico lúc đó. Năm 17 tuổi, vừa tốt nghiệp trung học, cậu đã có tài sản trị giá khoảng 2.900 USD. Slim khởi đầu sự nghiệp từ Công ty thương mại La Estrella del Oriente, cùng với cha kinh doanh tổng hợp, sau đó phát triển thành một hệ thống cửa hàng thương mại có mặt ở tất cả các khu phố sầm uất nhất trong thành phố. Tiếp đó, Slim phát triển chuỗi nhà hàng cấp cao Sanborns tại các thành phố lớn.
Khởi đầu thuận lợi, làm ăn phát đạt, nhưng ông chỉ nổi tiếng khi trở thành ông chủ của Tập đoàn viễn thông Telmex lớn nhất Mỹ la-tinh vào đầu những năm 90 thế kỷ trước. Ông đã mua hầu như toàn bộ cổ phiếu của Telmex lúc đó bằng cả gia tài 1,7 tỷ USD. Ðến nay, sau 17 năm giá cổ phiếu của Telmex đã tăng khoảng 50 lần; giá trị của tập đoàn được các công ty kiểm toán độc lập định giá gần 12 tỷ USD. Telmex là một trong những tập đoàn viễn thông đầu tiên trên thế giới cung cấp dịch vụ internet ADSL và hiện miễn phí dịch vụ này cho thanh thiếu niên ở Mexico. Năm 2000, đón đầu sự tăng trưởng cả điện thoại di động, Slim cho ra đời Công ty America Movil chuyên cung cấp dịch vụ này; và ba năm sau công ty Mỹ la-tinh đầu tiên này đã đạt 40,4 triệu khách hàng, cạnh tranh mạnh với các hãng điện thoại di động của Mỹ và châu Âu trước đó từng làm mưa làm gió ở khu vực.
Cùng năm đó, Slim đã "mua đứt" Tập đoàn điện thoại di động Bell South của Brazil, hiện ông nắm cổ phần chi phối tập đoàn viễn thông lớn nhất của Brazil là Embratel Participa. Ông hiện sở hữu cổ phiếu của nhiều doanh nghiệp ở khắp Mỹ la-tinh và Mỹ, như CompUSA, Saks Fifth Avanue...
Chiếm hơn 90% thị phần viễn thông Mexico và tiếp tục mở rộng kinh doanh ở tất cả các lĩnh vực, từ ngân hàng, chứng khoán, đến bán lẻ, nhà hàng, bảo hiểm, dầu khí..., Slim đang là nhân vật có ảnh hưởng lớn tới nền kinh tế đất nước. Ðó không chỉ là tiền thuế nộp ngân sách quốc gia, hàng chục nghìn việc làm tại một nước có tỷ lệ thất nghiệp khá cao này, mà còn nhiều quỹ tài trợ, từ thiện. Quỹ hỗ trợ trẻ em mang tên ông đã giúp hơn 5.000 trẻ phạm pháp hòa nhập cuộc sống; hỗ trợ kinh phí hơn 11 nghìn ca mổ cho trẻ em. Năm 2006, ông dành 1,8 tỷ USD mua xe đạp cho trẻ em nghèo, cấp 150 nghìn học bổng cho sinh viên. Ông cam kết cấp miễn phí 250 nghìn máy tính xách tay cho trẻ em nghèo từ nay đến hết năm 2007, dự kiến cấp một triệu máy vào năm 2008. Nhà tỷ phú đã chi hơn 50 triệu USD tu sửa tòa nhà Trung tâm tài chính cổ của thành phố được UNESCO công nhận là di sản văn hóa thế giới. Ông đã đề xuất và đồng tài trợ kế hoạch tổng thể 5 năm phát triển 10 bang biên giới Mexico - Mỹ, cam kết trong bốn năm tới sẽ đóng góp thêm 10 tỷ USD cho các chương trình giáo dục và sức khỏe ở Mexico.
Tỷ phú Slim sống giản dị và làm việc cần cù. Ông luôn muốn "chia sẻ" tài sản của mình cho người nghèo và bệnh tật ở Mexico và trên thế giới. Bí quyết kinh doanh của ông cũng giản dị: "Sự giàu có như một vườn cây ăn quả, mà bạn cần chia sẻ quả ngọt. Với khu vườn, bạn phải làm cho nó phát triển hơn và nhân rộng tới những khu vực khác".
Vài nét về tỷ phú Carlos Slim Helu
Sinh ngày: 28-1-1940, tại TP Mexico.
Góa vợ, có sáu con.
Bố là người Li-băng, đến Mexico năm 1902.
Sở hữu khoảng 220 công ty, trong đó có các tập đoàn lớn như: Telmex, Telcel, America Movil, Grupo Carso...
Cổ phiếu của gia đình Slim chiếm một nửa giá trị thị trường chứng khoán, bằng 5% GDP Mexico năm 2006.
