Các trận “chung kết sớm” và cơ hội của “ngựa ô”

Đội tuyển chủ nhà Pháp gặp đối thủ không quá mạnh, nhưng rất “rắn” là CH Ai-len. Bằng chứng là các “chiến binh” Ai-len đã vượt qua I-ta-li-a trong trận đấu cuối cùng vòng bảng để giành quyền đi tiếp. CH Ai-len càng trở nên nguy hiểm hơn khi họ tràn đầy hưng phấn, tự tin trong khi áp lực phải thắng lại đặt lên vai các cầu thủ Pháp khá nặng nề. Tuy nhiên, với lực lượng mạnh hơn ở các tuyến và lợi thế sân nhà, Pháp có nhiều khả năng chiến thắng. Nhưng nếu phải giải quyết trận đấu bằng 120 phút hoặc thi đá luân lưu 11m thì chưa biết điều gì sẽ xảy ra. Trong khi đó, trận đấu giữa hai đội tuyển I-ta-li-a và Tây Ban Nha được coi là “chung kết sớm”. Hai “ứng cử viên” vô địch sẽ phải loại nhau sớm. Trận chung kết Euro 2012, Tây Ban Nha từng thắng tuyệt đối I-ta-li-a 4-0, nhưng sự thiếu vắng các trụ cột cũ và màn trình diễn không mấy xuất sắc ở vòng bảng khiến họ không còn được tin tưởng và cơ hội chiến thắng chia đều cho hai đội. Điều đáng tiếc nhất đối với người hâm mộ là phải chia tay sớm một trong hai đội bóng hàng đầu từ vòng 1/8.

Hai đội tuyển Đức và Anh cũng được đánh giá cao hơn Xlô-va-ki-a và Ai-xơ-len. Đội Xlô-va-ki-a có thể “tử thủ” thành công khi gặp đội Anh ở vòng bảng, nhưng khó giữ được lưới nhà khi phải đối đầu với các cầu thủ Đức, những người luôn biết cách vượt qua những thời khắc khó khăn nhất. Tương tự như thế, Ai-xơ-len có thể gây bất ngờ ở bảng đấu gồm những đối thủ không quá mạnh như Hung-ga-ri, Áo hay Bồ Đào Nha, nhưng chưa đủ sức để “đấu tay đôi” với đội Anh. Khó có bất ngờ lớn ở cặp đấu này, trừ khi đội Anh tự “ném đi” cơ hội của mình. Nếu như các “đại gia” Pháp, Đức, Anh hay Tây Ban Nha hoặc I-ta-li-a vượt qua đối thủ ở vòng 1/8, họ cũng sẽ tiếp tục phải loại nhau ở vòng tứ kết và bán kết. Chắc chắn chỉ có một đội trong số những “đại gia” này được chơi trận chung kết.

Trong khi những đội bóng nêu trên gặp “rắc rối” do thể thức chia cặp phân nhánh này, thì những “chú ngựa ô” như Crô-a-ti-a, Xứ Uên, Ba Lan, Bỉ hay Hung-ga-ri lại có cơ hội tiến sâu. Cặp đấu được trông đợi nhiều của nhánh này là cuộc tranh tài giữa Crô-a-ti-a và Bồ Đào Nha khi “cửa sáng” đang mở cho Crô-a-ti-a và có lẽ họ chỉ dè chừng duy nhất sự chói sáng của C.Rô-nan-đô. Tương tự, Xứ Uên nổi lên là một trong những đội bóng có thể lọt đến vòng bán kết với đội hình cầu thủ tài năng và đồng đều mà nổi bật là ngôi sao Ga-rét Bêu. Cặp đấu của hai đội thuộc dạng “kha khá” là Ba Lan và Thụy Sĩ có 50% cơ hội vào tứ kết cho mỗi đội.

Sự “thiếu công bằng” ở thể thức thi đấu mới như tại giải lần này có thể gây “thiệt thòi” cho vài ba đội bóng, nhưng mặt khác nó mang lại không khí tươi mới và niềm hy vọng cho nhiều đội bóng khác và đông đảo cổ động viên của họ, những người góp phần làm nên một kỳ EURO tưng bừng, náo nhiệt.