Người hâm mộ Việt Nam không lạ gì ông Peter Withe vì cái tên của ông gắn liền với đội tuyển Thái-lan cùng những chiến công của đội tuyển này. Ông là người cùng LĐBĐ Thái-lan vạch ra một kế hoạch dài hơi và đó là lý do thành công của bóng đá Thái-lan trong một thập niên.
Sau khi chia tay với bóng đá Thái-lan (đầu năm 2004), ông Peter Withe trở thành người được quan tâm nhất đối với nhiều nước khu vực. Thấy rất rõ điều này LĐBĐ Việt Nam quyết tâm đi trước các đối thủ một bước bằng cách mời vợ chồng ông sang Việt Nam đầu tháng 3. Mục đích của chuyến đi này là để ông thương thảo các điều khoản trong bản hợp đồng tương lai. Mọi chuyện đều trói lọt, từ chuyện tiền lương đến các điều kiện kèm theo, chỉ một khoản do "ý lớn không gặp nhau" mà hợp đồng không được ký kết. Ông Peter Withe muốn thời hạn hợp đồng là 4 năm, LĐBĐ Việt Nam chỉ muốn 1 năm. Chuyện không ngã ngũ, ông Peter Withe chào tạm biệt Việt Nam với lời hẹn "sẽ trả lời sau khi suy nghĩ". Và lời hẹn không có câu trả lời vì ông đã đến với bóng đá Indonesia cùng lời "O.K" hợp đồng 4 năm từ LĐBĐ nước này.
Ông Peter Withe bắt tay ngay vào việc chuẩn bị cho Indonesia tham gia Tiger Cup 2004. Việc đầu tiên của ông là thay đổi quá nửa đội tuyển và thay vào đó là một thế hệ cầu thủ còn rất trẻ với những cái tên mà bóng đá khu vực không mấy người biết như Boas Salossa, Eli Aiboy... Ông sẵn sàng "cho nghỉ" những công thần của bóng đá Indo là Bambang Pamungkas, Windodo và suýt cả Kurinawan... khi họ không còn ở đỉnh cao nhưng sẵn sàng gọi Jaya Kesuma, người từng bị cựu HLV Kolev coi là "nghịch đồ". Chính sự trẻ hoá đội tuyển đã làm bóng đá Indonesia hồi sinh và trận lượt về vòng loại World Cup 2006 trước Turkmenistan trên sân nhà, Indonesia đã giành thắng lợi 3-1, đúng bằng tỷ số họ thua ở lượt đi. Chiến thắng này là động lực và niềm tin cho các học trò của ông trước khi đến Việt Nam.
Ông luôn tin vào học trò và tin vào thành công của mình. Khi đặt chân đến Việt Nam tham dự Tiger Cup 2004, ông không giấu giếm tham vọng của mình là lập "hattrick" Tiger Cup (hai lần trước với đội tuyển Thái-lan). Đó không phải là cách... hù doạ, là cách đòn gió đối phương như những người khác thường làm. Quá hiểu bóng đá khu vực với những thay đổi về lực lượng ở các đội tuyển, ông "cân, đo, đong, đếm" các anh tài và tin vào đội bóng của mình.
Rơi vào bảng A với kình địch Singapore và đội chủ nhà Việt Nam nhưng ông vẫn tin vào việc có mặt ở trận chung kết. Singapore từng thắng Indonesia 2-0 ở trận đấu của giải tập huấn cách đây đúng 3 tháng, nhưng đó là quá khứ, khi ông chưa đến với Indonesia. Và trận hoà không tỷ số với đội tuyển này là bước đầu rất có ý nghĩa cho việc vào bán kết. Với ông, trận đấu với chủ nhà chính là trận quyết chiến chiến lược. Ông đã nghiên cứu kỹ lưỡng đối thủ và đã có một đấu pháp gần như không sai sót để giành thắng lợi 3-0. Thi đấu 4 trận thắng 3 hoà 1, ghi được 17 bàn thắng, không lọt lưới bàn nào, một thành tích đáng kể của Peter Withe cùng các học trò mới.
Việc Thái-lan bị loại khiến đường đi đến chỉ tiêu lập "hattrick" của ông thêm chắc chắn. Bị loại ngay từ vòng loại, điều người Thái-lan không hề nghĩ tới, chắc chắn họ sẽ tiếc Peter Withe đến cùng cực. Cũng như các nhà lãnh đạo của LĐBĐ Việt Nam, chỉ vì không ký hợp đồng với ông mà phải nhận các nhà lãnh đạo bóng đá Thái-lan làm... đồng minh khi cũng "vô cùng luyến tiếc" Peter Withe.
Được chơi bán kết theo thể thức sân nhà - sân đối phương là lợi thế với tất cả các đội nhưng với ông Peter Withe càng lợi gấp bội. "Cáo già" sẽ có cách đá không thua trên sân đối phương và thắng trên sân nhà. Turkmenistan hùng mạnh từng phơi áo trên sân Jakarta 3-1 vừa mới đây thôi. Còn chung kết cũng thế. Ông không ngại bất cứ đối thủ nào nhất là khi không còn cả Thái-lan và Việt Nam. Con đường đến "chỉ tiêu" của ông khá rộng mở và ông sẽ là người đầu tiên lập kỳ tích này ở bóng đá Đông Nam Á?
