Lượng du khách tới Việt Nam dự kiến sẽ tăng gấp đôi lên 8 triệu người vào năm 2010 khi quốc gia ở Đông Nam Á này thu hút thêm nhiều người nước ngoài tới kinh doanh, Việt kiều và các cựu binh Mỹ trở lại tham quan Việt Nam sau cuộc chiến kết thúc cách đây hơn 30 năm.
Ông Lê Đăng Doanh, nhà kinh tế cấp cao thuộc Bộ Kế hoạch và Đầu tư cho biết, năm nay, Việt Nam có thể thu hút được bốn triệu du khách tới các địa điểm du lịch, trong đó có các bãi biển dọc theo bờ biển dài 3000km và các viện bảo tàng thành phố trưng bày những hiện vật, tư liệu mô tả lại cuộc chiến tranh chống ngoại xâm của nhân dân Việt Nam.
Trong cuộc trả lời phỏng vấn tại Hà Nội, ông Lê Đăng Doanh nói: “Nhiều Việt kiều tại Mỹ muốn trở về Việt Nam, nhiều gia đình cựu binh Mỹ muốn trở lại Việt Nam, và một thế hệ mới tại Mỹ ngày càng quan tâm tới thăm Việt Nam”.
Du lịch tăng trưởng có thể thúc đẩy tăng trưởng kinh tế. Việt Nam đã đạt mức tăng trưởng trung bình 7,4%/năm trong 10 năm qua khi đất nước này chuyển đối cơ chế quản lý kinh tế sang nền kinh tế thị trường định hướng xã hội chủ nghĩa. Việc Việt Nam có nhiều khả năng gia nhập Tổ chức Thương mại thế giới trong năm nay cũng có thể thúc đẩy đầu tư và các chuyến thăm Việt Nam của người nước ngoài vì công việc kinh doanh.
Theo số liệu thống kê của Chính phủ Việt Nam, lượng du khách tới Việt Nam tăng 7% trong bảy tháng đầu năm nay lên mức 2,15 triệu người, trong đó du khách Mỹ chiếm hơn một phần mười.
Việt Nam thiết lập quan hệ ngoại giao với Mỹ vào năm 1995, 20 năm sau khi kết thúc cuộc chiến. Đến nay, kim ngạch xuất khẩu của Việt Nam tăng hơn sáu lần kể từ khi hiệp định thương mại tự do giữa hai nước có hiệu lực vào năm 2001.
Quan hệ lịch sử
Quan hệ quân sự giữa hai nước cũng được thiết lập. Bốn tàu Hải quân Mỹ đã tới thăm một số cảng Việt Nam trong bốn năm qua, và máy bay Mỹ được phép bay qua vùng trời Việt Nam để chuyển hàng cứu trợ tới các nước Ấn Độ Dương bị thiệt hại trong thảm họa sóng thần ngày 26-12-2004.
Bà Tôn Nữ Thị Ninh, Phó chủ nhiệm Ủy ban Đối ngoại của Quốc hội Việt Nam nói: “Do lịch sử, sự thật là tại Mỹ, dù gì đi nữa, Việt Nam có ý nghĩa đặc biệt. Việt Nam có tiềm năng to lớn và thậm chí ngày càng có ý nghĩa hơn đối với Mỹ vì lịch sử và vì Việt kiều tại Mỹ”.
Bà Ninh ước tính hiện có 1,3-1,5 triệu người Việt Nam sống tại Mỹ, đất nước đang là nguồn khách du lịch lớn thứ hai của Việt Nam sau Trung Quốc, theo số liệu thống kê bảy tháng đầu năm nay.
Cạnh tranh
Tuy nhiên, ngành du lịch Việt Nam phải đối mặt với sự cạnh tranh từ nhiều điểm đến khác trong khu vực.
Công ty Las Vegas Sands, nhà kinh doanh sòng bạc lớn nhất thế giới, đã mở sòng bạc đầu tiên theo kiểu phương Tây tại Ma Cao vào năm 2004, đang có kế hoạch kinh doanh các khu resort tại Ma Cao và Singapore. Trung tâm hội nghị thành phố Hồng Công đang mở rộng diện tích để thu hút thêm nhiều sự kiện tổ chức tại đây trong khi Băng-cốc đang mở một sân bay quốc tế mới.
Ngành du lịch Việt Nam vẫn có quy mô nhỏ so với ngành du lịch các nước khác ở châu Á. Con số dự kiến bốn triệu du khách tới Việt Nam trong năm nay chỉ bằng một nửa so với 8,3 triệu du khách tới Singapore năm 2005, và thấp hơn nhiều so với 18,7 triệu du khách tới Ma Cao hay 23,4 triệu du khách tới Hồng Công. Lượng du khách tới Thái-lan năm nay dự kiến tăng 20% lên mức 13,8 triệu người.
Ông Spencer White, nhà chiến lược chứng khoán hàng đầu châu Á thuộc Công ty tài chính Merrill Lynch của Mỹ nói: “Cơ sở hạ tầng của Việt Nam còn kém Thái-lan. Nhưng Việt Nam có cơ hội lớn để xác định vị trí của mình là một trong những điểm đến du lịch hàng đầu ở châu Á”.
Thách thức lớn
Giá dầu tăng khiến chi phí đi lại tăng, và du khách cũng lo ngại về dịch cúm gia cầm.
Phó Tổng giám đốc Vietnam Airlines Phạm Ngọc Minh nói: “Trong môi trường toàn cầu, tất nhiên chúng tôi phải đối mặt những thách thức lớn trong lĩnh vực hàng không, và giá nhiên liệu cao. Nhưng chúng tôi tin rằng không chỉ có mối đe dọa mà còn có cơ hội”.
Ông Minh dự tính lượng hành khách của Vietnam Airlines sẽ tăng 12-14% mỗi năm cho tới ít nhất là năm 2010. Ông Minh cho biết thêm, Vietnam Airlines cũng sẽ tăng lượng máy bay thêm 50% lên 60 máy bay trong bốn năm tới.
Nguồn thu nhập lớn
Ông Jonathan Pincus, nhà kinh tế cấp cao thuộc cơ quan đại diện Chương trình Phát triển Liên hợp quốc (UNDP) tại Hà Nội cho rằng: “Du lịch là một ngành lớn đối với Việt Nam. Nó mang lại nguồn ngoại tệ lớn, tạo việc làm cho nhiều người, và có thể phát triển rất bền vững”.
Cách đây hơn một năm, Việt Nam cũng đã nới lỏng những quy định về thị thực nhập cảnh đối với du khách từ Hàn Quốc và Nhật Bản, sau khi dành ưu đãi tương tự cho du khách từ các nước thành viên Hiệp hội các quốc gia Đông Nam Á.
Bà Ninh nói: Công việc đầu tiên là tạo sự dễ dàng và chi phí thấp cho du khách tới Việt Nam.
Bà Ninh muốn ngành du lịch Việt Nam hợp tác chặt chẽ với các nhà tổ chức tour và các công ty vận tải chi phí thấp.
Bà nói: “Sự vuơn ra” thế giới của Việt Nam có nghĩa là sau thời kỳ cô lập, Việt Nam đang bình thường hóa quan hệ với tất cả các nước trên thế giới”.
