Nhưng, có trời mới biết Thanh Hóa có "phạm luật hay không trong cuộc chơi mà họ quá liều lĩnh, quá phiêu lưu. 13 trận đấu tại lượt đi, Thanh Hóa thua 2 trận nhưng đều là 2 1ần họ chưa chính thức thua trên sân bóng. Thành tích ấy quá đỗi ngọt ngào. Chỉ có điều, hình ảnh của Thanh Hóa bây giờ sao mà giống y hệt hình ảnh của Thừa Thiên - Huế năm 1995. Giống cả từ hoàn cảnh đến kết quả. Phải chăng, Thanh Hóa là một phiên bản của Huế năm 1995. Một phiên bản mà người ta đang ngờ vực ấy là định mệnh.
15 năm kỳ lạ
Kể từ khi phải xuống hạng năm 1991 với cái tên thuộc ngành Công an, Thanh Hóa đã mất 15 năm chìm trong bóng tối. Có lúc, họ còn phải đá hạng nhì. Có lúc, người ta tưởng chừng xứ Thanh không còn bóng đá khi cái nghèo cứ bám riết lấy vùng đất khắc nghiệt nhất của vùng Bắc Trung Bộ. Thế mà bây giờ, Thanh Hóa ngạo nghễ đứng nhì bảng, tiếp tục kéo dài chuỗi trận đấu ấn tượng, bất chấp thân phận của một tân binh. Thanh Hóa đứng đấy, trên những vùng chiêm trũng khô cằn vì thiếu nước, vỗ ngực xưng tên trong nỗi uất hận của không ít đội bóng đã "lỡ trao thân" cho đội bóng này.
Giống quá, giống đến kỳ lạ cái chu kỳ 15 năm của Thừa Thiên - Huế ngày nào. Năm 1995, Huế lên chơi ở hạng cao nhất kể từ giải VĐQG đầu tiên năm 1980. Đấy cũng là 15 năm chẳng ai biết gì về nền bóng đá bên đôi bờ sông Hương.
Đất ấy lúc đó nghèo lắm. Vậy mà vừa thăng hạng, Huế lừ lừ tiến vào trận chung kết để cuối cùng, chịu thua trước Công an TP TP Hồ Chí Minh đang hồi sung sức với tỷ số 1-3. Năm ấy, cả làng bóng đá Việt Nam sững sờ trước thành tích của Huế. "Tướng" Ninh Văn Bảo đẫn quân vinh quy từ TP TP Hồ Chí Minh trên một chuyến bay được tỉnh nhà đặt riêng để chở đội bóng. Cả Cố đô như phát điên. Sân Tự Do mùa bóng sau đó chẳng bao giờ có một chỗ trống.
Y hệt như xứ Thanh hiện giờ. Ngày Huế vinh quang về quê, công lớn thuộc về một HLV ngoại tỉnh: tướng già Ninh Văn Bảo, người Nam Định. Còn Thanh Hóa bây giờ lại cậy nhờ một tướng già khác, cũng lại người ngoài tỉnh: Trần Văn Phúc, người Hải Phòng. Hai ông già, chinh chiến, bầm dập đến nửa đời người rồi để lại một chiến tích tại giải đấu cao nhất Việt Nam. Người ta nói, đến cái tuổi ấy, 2 ông chẳng sợ gì cả. Hơn nữa, lại là HLV "đánh thuê", có gì mất đâu chứ.
Tướng Bảo đã thành người thiên cổ, cuộc đời ông, đẹp nhất và đau nhất là nhưng năm ở Huế. Tướng Phúc thì cũng ngấp nghé tuổi "thất thập lai hy", đang tận hưởng chiến tích của cả đời cầm binh. Chao ôi, sao mà giống nhau đến thế!
Định mệnh chăng?
Mới thăng hạng, Huế đã vào chung kết mùa bóng, nhưng trước đó, họ đã "phá luật" khi "dám" thắng Long An, thắng luôn cả Lâm Đồng để vào VCK dù ở lượt đi, họ đã thắng 2 đội này.
Đúng ra, theo "kịch bản", Huế phải thua Long An, thua luôn Lâm Đồng để đi chung kết ngược và được "bố trí" trụ hạng khi được chơi chung kết ngược trên sân nhà.
Suất vào VCK phải là của Hải Quan theo đúng luật chơi. Nhưng khi các đội mùa ấy cứ me nhau mà đá thì Huế "bứt tốp" đi luôn. Chính vì cú "lật kèo" của Huế mới có chuyện ở vòng chung kế ngược đã có 4 đội tẩy chay BTC khiến cả 4 đội là Quảng Nam Đà Nẵng, Sông Bé, Long An, Bình Định phải xuống hạng vì không chịu ra sân đá. Cú "lật kèo" ngày đó đã khiến Huế bị "trừng phạt" bằng đòn hội đồng dành cho kẻ không biết luật ở mùa giải tiếp theo để rồi lận đận đến bây giờ. Còn tướng Bảo, ôm cả một bí mật về nơi chín suối.
Mùa giải năm nay, người ta nói rằng Thanh Hóa của tướng Phúc đang đi theo con đường ấy. Cờ đến tay, Thanh Hóa phất một cách mãnh liệt trong sự tức giận của không ít đội bóng. Người ta nói rằng, trận đấu chiều qua lẽ ra phải kết thúc với tỷ số hòa như trong trận lượt đi nhưng khi mà người đủ "cơ" để "nói chuyện" với tướng Phức là "vua trụ hạng" Chín Lộc không còn đủ sức khỏe để đi theo Khánh Hòa, cơ hội của Thanh Hóa lại đến.
Chín điểm sau Bình Dương cùng một khí thế mãnh liệt đang có, hình như Thanh Hóa đang tiến đến một chiến tích lẫy lừng như Huế ngày nào: vừa thăng hạng đã có huy chương. Chiều hôm qua, nếu không lầm thì Thanh Hóa đã bắt đầu "phạm luật". Như vậy, Thanh Hóa sẽ đi thẳng một lèo từ nay đến cuối mùa nhưng có trời mới biết, Thanh Hóa sẽ bị "định mệnh" quất sụm ở mùa giải sau hay không?
Thôi thì... đến hồi sau sẽ rõ. Còn lúc này, tuyệt quá xứ Thanh!
