Theo tạp chí Forbes, năm 2004 tổng giá trị tài sản của những người được coi là giàu nhất thế giới là 1.900 tỷ USD, tăng 500 tỷ USD. Trong số họ, 20 người giàu nhất thế giới hiện có giá trị tài sản vượt quá 400 tỷ USD.
Bill Gates (ảnh), 48 tuổi, chủ tập đoàn phần mền Microsoft (Mỹ) tiếp tục giữ danh hiệu là người giàu nhất hành tinh với tổng tài sản lên đến 46,6 tỷ USD.
Người đồng hương của Gates, tỷ phú 73 tuổi Warren Buffett, giành vị trí số 2. Ông chủ tập đoàn Tài chính danh tiếng Berkshire Hathaway đang sở hữu số tài sản trị giá 42,9 tỷ USD đồng thời, còn nắm trong tay nhiều doanh nghiệp giàu có khác như General Re, Geico, American Express, Coca-cola và Gillette. Nhờ giá cổ phiếu của các doanh nghiệp này tăng 50% trong năm 2004 nên ông Buffett đã kiếm thêm 12,4 tỷ USD, trở thành một trong vài tỷ phú có khả năng chiếm ngôi số 1 của Bill Gates.
Tỷ phú Đức 84 tuổi Karl Albrecht có tài sản trị giá 23 tỷ USD là người xếp thứ 3 trong danh sách Forbes. Các vị trí tiếp theo thuộc về Hoàng thân A-rập Xê-út Alwaleed Bin Talal Alsaud với tài sản trị giá 21,5 tỷ USD; tỷ phú Mỹ 51 tuổi Paul Allen với 21 tỷ USD giá trị tài sản cùng xếp vị trí thứ 6 là 5 thành viên trong gia đình Walton với tài sản của mỗi người trị giá khoảng 20 tỷ USD thừa kế từ ông Sam Walton qua đời năm 1992. Vị trí thứ 11 trong danh sách Forbes thuộc về tỷ phú Pháp Lilianne Bettencourt, 81 tuổi với tài sản trị giá 18,8 tỷ USD.
Tỷ phú giàu nhất LB Nga Mikhail Khodorkovsky, 40 tuổi có tài sản trị giá hơn 15 tỷ USD và xếp vị trí thứ 16, là cổ đông chính của tập đoàn dầu mỏ YUKOS. Từ tháng 10-2004, ông bị bắt và hiện bị giam giữ để chờ ra toà xét xử về tội trốn thuế và chiếm đoạt trái phép tài sản của người khác.
Đại diện duy nhất của Mêhico Mecic Carlos Lim He lu, xếp thứ 17 với 13,9 tỷ USD tài sản.
Đứng ở vị trí 19 trong danh sách xếp hạng của Forbes là ông Li Kashing, quốc tịch Trung Quốc, với tài sản trị giá 12,4 tỷ USD. Năm nay 75 tuổi, ông Li được coi là người giàu nhất châu Á, có các tập đoàn Wahmpoa và Chung Long hoạt động tại 40 nước và chiếm 11,5% giá trị thị trường chứng khoán Hồng Công. Ngoài ra, ông Li còn kinh doanh bất động sản, cung cấp điện và bán lẻ điện thoại di động. Mới đây, con trai cả của ông Victor Li, quốc tịch Canađa, đã bỏ ra 488 triệu USD để mua 28% cổ phần hãng Hàng không Air Canada.
