ND - Năm ngày sau khi bị cáo buộc với các tội danh: thiếu trách nhiệm, trốn thuế, lập quỹ đen, hối lộ và chuyển giao tài sản bất hợp pháp, ngày 22-4, ông Lee Kun-hee, Chủ tịch Tập đoàn Samsung (Hàn Quốc), đã từ chức và tuyên bố sẽ rút khỏi các vị trí hiện có trong tập đoàn này cùng với bốn thành viên khác trong Hội đồng quản trị; đồng thời kêu gọi cải tổ Tập đoàn.
Vụ bê bối này cũng khiến vợ ông là Hong Ra-hee phải từ chức Giám đốc Bảo tàng nghệ thuật Leeum thuộc Samsung và con trai là Lee Jae-yong rút lui khỏi vị trí đứng đầu bộ phận khách hàng của Công ty Ðiện tử Samsung. Theo kế hoạch cải tổ, Chủ tịch Công ty Bảo hiểm nhân thọ Samsung Lee Soo-bin sẽ đại diện cho Tập đoàn Samsung sau khi ông Lee Kun-hee từ chức.
Vụ việc bắt đầu từ tháng 10-2007, sau khi cựu luật sư của Samsung là Kim Yong Chun tố cáo Tập đoàn này đã mở tài khoản dưới tên của những người có chức vụ trong Tập đoàn để lập quỹ đen nhằm hối lộ các quan chức Chính phủ và sử dụng các phương thức bất hợp pháp để chuyển nhượng tài sản và tạo nhân chứng giả khi bị điều tra. Chuyện xảy ra vào tháng 10-1996 khi Samsung Everland, khu giải trí lớn nhất Hàn Quốc, phát hành 1,28 triệu bản khế ước thay đổi với giá 7.700 uôn/khế ước, giá thấp hơn nhiều mức giá trên thị trường. Người con trai Lee Jae-yong đã mua gần như toàn bộ số khế ước này và nhanh chóng chuyển chúng thành cổ phiếu để trở thành cổ đông chính của Samsung Everland với số vốn khoảng 52%.
Ngày 17-4, sau ba tháng điều tra, nhóm công tố viên đặc biệt Hàn Quốc đã cáo buộc ông Lee Kun-hee trốn thuế trị giá khoảng 113,7 triệu USD và có hành vi chuyển giao bất hợp pháp quyền điều hành Tập đoàn Samsung cho con trai là Lee Jae-yong. Nếu bị kết án, ông Lee Kun-hee có thể bị phạt tù từ năm năm đến chung thân. Ðây không phải là vụ việc đầu tiên của Samsung cũng như đối với ông Lee Kun-hee. Năm 2002, Samsung bị tố cáo lập nhiều quỹ đen với tổng số tiền hàng tỷ uôn dưới dạng trái phiếu. Năm 2005, Samsung bị phạt 345 triệu USD do nâng giá ảo với chíp máy tính trong thời kỳ 1999 - 2002 để thu lợi bất chính và hòng "bóp chết" các đối thủ cạnh tranh. Cũng trong năm này, ông Lee Kun-hee bị Cơ quan Tình báo quốc gia Hàn Quốc (NIS) tố cáo tài trợ bất hợp pháp năm triệu USD cho ứng cử viên Tổng thống Li Hôi Chang trong cuộc bầu cử Tổng thống năm 1997.
Ông Lee Kun-hee đã tiếp bước người cha quá cố để trở thành thế hệ lãnh đạo thứ hai của Samsung và mang lại nhiều thành công cho Tập đoàn. Do tài lãnh đạo cũng như khả năng nhìn xa trông rộng, ông đã đưa Samsung trở thành Tập đoàn lớn nhất tại Hàn Quốc và gia nhập top mười doanh nghiệp hàng đầu thế giới. Sự ra đi của ông Lee Kun-hee sẽ giáng đòn chí tử vào Samsung. Mặc dù có thể rơi vào trạng thái khủng hoảng sau khi ông Lee Kun-hee từ chức, nhưng dư luận cho rằng, Samsung cần phải biến khủng hoảng thành cơ hội để mở ra kỷ nguyên phát triển và thịnh vượng thứ ba. Samsung hiện hoạt động trên bảy lĩnh vực chính là điện tử, chứng khoán, bảo hiểm, hóa dầu, công nghiệp nặng, cơ khí máy móc và giải trí. Năm 2007, Tập đoàn Samsung đã gia nhập "câu lạc bộ doanh số 100 tỷ USD" cùng với Siemens và HP khi Tập đoàn này đạt doanh số 103 tỷ USD, trở thành một trong ba hãng điện tử lớn nhất thế giới. Như vậy, Samsung vẫn tin tưởng tiếp tục phát triển và đứng đầu về doanh số trong ngành công nghiệp điện tử thế giới vào năm 2009.
Công ty Samsung thành lập năm 1938, với 40 công nhân và chuyên buôn bán trái cây và cá khô. Năm 1960, Công ty Ðiện tử Samsung ra đời với ngành kinh doanh mới chủ yếu về điện tử, hóa dầu và đóng tàu. Năm 1983, Samsung sản xuất được chíp điện tử đầu tiên nhưng vẫn chưa là một thương hiệu có tên tuổi ở Hàn Quốc. Ông Lee Kun-hee tốt nghiệp Ðại học Waseda (Nhật Bản) và Ðại học G.Washington (Mỹ).
Năm 45 tuổi, ông thừa kế sự nghiệp từ người cha quá cố. Sau khi điều hành Samsung, ông quyết tâm đổi mới toàn diện quy trình sản xuất của Samsung. Năm 1994, Samsung dời trung tâm thiết kế từ Suwon về Seoul, triển khai "cuộc cách mạng về thiết kế" với kinh phí 126 triệu USD. Ông đã thuê công ty thiết kế nổi tiếng của Mỹ IDEO để nghiên cứu thiết kế màn hình cho máy vi tính. Năm 1995, Samsung thành lập phòng thí nghiệm về cải cách thiết kế để các chuyên gia có thể nghiên cứu, học hỏi ý tưởng từ chuyên gia thiết kế hàng đầu của Trường cao đẳng Nghệ thuật Padadena (Mỹ). Số lượng các chuyên gia thiết kế của Samsung cũng tăng gấp đôi, lên 470 người, và được cử đi tham quan những công trình kiến trúc nổi tiếng ở Ai Cập, Ấn Ðộ, Pháp, Ðức, Mỹ... để tìm ý tưởng mới. Từ năm 2000 đến nay, kinh phí thiết kế của Samsung liên tục tăng từ 20% đến 30% hằng năm. Samsung chi sáu tỷ USD cho việc nghiên cứu, tiếp thị để tìm hiểu tâm lý người tiêu dùng và quảng bá hình ảnh Samsung trên toàn thế giới. Năm 2003, sản phẩm LCD cho máy tính của Samsung đã sánh vai cùng Sony (Nhật Bản) và được hãng này đề nghị hợp tác sản xuất sản phẩm cùng loại. Ðến nay, Samsung đã trở thành nhà sản xuất màn hình LCD máy tính lớn nhất toàn cầu (chiếm 17% thị trường thế giới).
