Ðến phần bầu trưởng thôn thì ồn ào, huyên náo. Ông Nguyễn Văn Ân làm trưởng thôn đã lâu, nay xin từ chức vì lý do sức khỏe, mọi người trong thôn đều biết. Thôn có hai họ lớn chiếm số đông là họ Ðào Bá và họ Nguyễn. Ai cũng muốn người trong họ mình lên thay. Lâu nay hai họ không phục nhau. Họ Nguyễn cho rằng mình là người 'gốc' vì ông cha mình lập nên làng này từ bao đời, còn họ Ðào chỉ là dân ngụ cư. Vì thế, người họ Nguyễn đã bí mật vận động các hộ đi đủ để có nhiều phiếu. Họ Ðào ít hơn nhưng lại tự hào dòng họ mình có nhiều người có học vấn, đỗ đạt cao, làm vẻ vang cho xóm thôn. Năm học nào cũng vậy, họ Ðào đều có học sinh đỗ thủ khoa và nhiều con em đỗ đại học. Cả hai họ đều đề cử người họ mình. Cuộc họp giằng co mãi. Một cụ trong họ Nguyễn lên tiếng: 'Ðề nghị ông trưởng thôn quyết định người thay mình'. Tất cả đồng tình. Người họ Nguyễn đinh ninh thế nào ông Ân cũng cử người trong họ. Suy nghĩ một lát, ông Ân lên tiếng:
- Cảm ơn bà con đã tin tưởng tôi. Thưa bà con, bao năm qua, làng mình từ chỗ nghèo nàn, lạc hậu đã trở thành trù phú như hôm nay là nhờ sự chung lưng đấu cật của tất cả các họ. Việc người họ nào làm trưởng thôn không quan trọng, cái chính là người ấy có năng lực, hết lòng vì quê hương, biết đoàn kết các họ trong thôn để xóm làng ngày một đổi mới, cuộc sống của mọi nhà ngày một khấm khá, con cháu chúng ta đều học hành tấn tới. Vì vậy, tôi xin đề nghị ông Ðào Bá Chiến thay tôi.
Thật bất ngờ, cuộc họp lặng đi. Mấy hộ họ Nguyễn thấy ấm ức vì sự 'phản bội' dòng họ của ông Ân. Cũng may họ kiềm chế được. Ai cũng biết ông Chiến là một đảng viên năng nổ, nhiệt tình. Mười lăm năm làm Hội trưởng Hội Cựu chiến binh, ông có nhiều đóng góp cho làng xã. Ông từng là sĩ quan quân đội được đào tạo ở trường lục quân, đã vào sinh ra tử trong những năm kháng chiến chống Mỹ, cứu nước. Gia đình ông luôn gương mẫu đi đầu thực hiện chính sách của Ðảng và Nhà nước. Các con cháu đều thành đạt.
Những phút trầm lắng qua đi, tất cả giơ tay. Nhiều người cảm thấy ân hận về những suy nghĩ không đúng lúc đầu của mình. Còn ông Ân và ông Chiến bắt tay nhau rất chặt.
