Sau đây là cách Ấn Độ thống kê các vụ cháy trên cánh đồng, tác nhân chính gây ô nhiễm nghiêm trọng ở miền bắc Ấn Độ, và lý do tại sao phương pháp này đang bị nghi ngờ.
Nông dân ở Ấn Độ đốt rơm rạ trên cánh đồng, vi phạm luật cấm hiện hành, để nhanh chóng dọn sạch chất thải cây trồng hoặc rơm rạ còn sót lại sau khi thu hoạch lúa để họ có thể trồng mùa tiếp theo.
Mặc dù chính phủ trợ cấp cho các máy thu hoạch có thể thay thế phương pháp hiện nay, nhưng nhu cầu vẫn còn thấp do giá cao hoặc người muốn thuê phải chờ đợi lâu.
Các quan chức cho biết vệ tinh là cách duy nhất để theo dõi các đám cháy trang trại vì chúng chụp được một khu vực rộng lớn hơn nhiều.
Cơ quan vũ trụ của Ấn Độ thu thập dữ liệu từ hai vệ tinh NASA đang bay qua các bang sản xuất lương thực phía bắc là Punjab và Haryana, cùng nhiều bang khác, hai lần một ngày, vào khoảng 10:30 sáng và 1:30 chiều.
Sau đó, thông tin này được chia sẻ với chính phủ để đếm số vụ cháy trên cánh đồng.
Các vệ tinh của NASA chỉ chụp được các trường hợp cháy trên cánh đồng trong thời gian giới hạn khi vệ tinh đi qua khu vực. Do đó, vệ tinh chỉ chụp được bất kỳ đám cháy nào có thể nhìn thấy tại thời điểm đó hoặc bùng cháy trong nửa giờ trước đó.
Các chuyên gia nghi ngờ rằng theo thời gian, nông dân đã biết được thời gian giám sát này và thay đổi thời gian đốt chất thải cây trồng của họ để tránh các vệ tinh của NASA.
Một cố vấn của Tòa án Tối cao, đơn vị đang giám sát hoạt động quản lý ô nhiễm của các cơ quan chức năng tại khu vực thủ đô New Delhi tuần này cho biết, có sự khác biệt trong dữ liệu cháy trên cánh đồng thu được từ vệ tinh quay quanh và vệ tinh cố định.
Trích dẫn thông tin do một nhà khoa học cấp cao tại Trung tâm bay vũ trụ Goddard của NASA cung cấp, cố vấn này cho biết, một vệ tinh cố định của Hàn Quốc đã ghi lại được các vụ cháy trang trại lúc 4.20 chiều, khá lâu sau khi các vệ tinh của NASA đã di chuyển.
Tòa án đã chỉ đạo chính quyền liên bang thu thập dữ liệu về các vụ cháy trên cánh đồng từ vệ tinh cố định như một giải pháp thay thế nhưng chính quyền cho biết dữ liệu này "chưa tối ưu".
Thay vào đó, cơ quan vũ trụ của Ấn Độ đang xây dựng một hệ thống để đếm các vụ cháy trên cánh đồng bằng cách nghiên cứu diện tích đám cháy để lại.
