Sương mù, hỗn hợp độc hại của khói và sương mù, xảy ra hàng năm vào mùa đông khi không khí lạnh giữ lại bụi, khí thải và khói từ các vụ đốt rơm rạ bất hợp pháp ở một số bang xung quanh.
Tầm nhìn giảm xuống còn 100m ở thủ đô New Delhi và Chandigarh, một thành phố ở phía tây bắc thủ đô, nhưng chính quyền cho biết các chuyến bay và tàu hỏa vẫn tiếp tục hoạt động, trong đó một số chuyến bị chậm.
Cơ quan kiểm soát ô nhiễm của Ấn Độ cho biết, chỉ số chất lượng không khí (AQI) 24 giờ ở thủ đô New Delhi là 484, được phân loại là vượt mức nghiêm trọng-mức cao nhất trong năm nay.
Theo bảng xếp hạng trực tiếp của Công ty công nghệ chất lượng không khí của Thụy Sĩ (IQAir), New Delhi là thành phố ô nhiễm nhất thế giới với chất lượng không khí ở mức "nguy hiểm" là 1.081 và nồng độ PM2,5 - vật chất dạng hạt có đường kính 2,5 micron trở xuống có thể đi vào phổi, gây ra các bệnh chết người và các vấn đề về tim - cao gấp 130,9 lần mức khuyến nghị của Tổ chức Y tế Thế giới (WHO).
Các chuyên gia cho biết, điểm số thay đổi do sự khác biệt về thang đo mà các nước áp dụng để chuyển đổi nồng độ chất ô nhiễm thành AQI, do đó, cùng một lượng chất ô nhiễm cụ thể có thể được chuyển thành điểm số AQI khác nhau ở các quốc gia khác nhau.
Chính quyền New Delhi đã chỉ đạo tất cả các trường học chuyển sang học trực tuyến và thắt chặt các hạn chế đối với hoạt động xây dựng, giao thông với lý do điều kiện khí tượng bất lợi và tốc độ gió thấp.
Khói từ các vụ cháy do đốt rơm rạ ở các cánh đồng còn sót lại sau khi thu hoạch lúa để dọn sạch đồng ruộng, góp phần gây ra tới 40% ô nhiễm ở Delhi, SAFAR, một cơ quan dự báo thời tiết thuộc Bộ khoa học trái đất Ấn Độ cho biết.
Mặc dù không khí bị ô nhiễm, nhiều người dân vẫn tiếp tục thói quen hàng ngày của họ. Nhiều tòa nhà hầu như không nhìn thấy được, bao gồm cả Cổng Ấn Độ mang tính biểu tượng của New Delhi.
"Đi bộ buổi sáng thường rất dễ chịu, nhưng giờ không khí bị ô nhiễm và chúng tôi buộc phải đeo khẩu trang... Có cảm giác nóng rát ở mắt và hơi khó thở", Akshay Pathak, một cư dân của thành phố nói với hãng thông tấn ANI.
