16% dân số Mỹ nghèo đói

Không như cách thức đánh giá tình trạng nói nghèo chính thống của Cục điều tra dân số Mỹ chú trọng vào ngân sách cho lương thực và tiền lương của người nghèo. Cách tính toán mới dựa trên nhiều yếu tố khác bao gồm cả trợ cấp của chính phủ như tem thực phẩm và các chi phí khác của hộ gia đình như: tiền thuế, tiền cho dịch vụ y tế, tiền thuê nhà và mức chênh lệch chi phí sinh hoạt tại các khu vực.

Theo cách tính toán mới này, tỷ lệ nghèo đói của Mỹ là 16% (49 triệu người). Kết quả hoàn toàn khác xa với con số chính thức được công bố vào hồi tháng 9 là 15,1% (46,2 triệu người).

Đáng chú ý là tỷ lệ nghèo đói tăng nhiều nhất ở những người từ 65 tuổi trở lên với 15,9%. Họ là những người đang dần rơi vào nghèo đói do chi phí y tế bao gồm cả phí bảo hiểm và tiền phụ chi bảo hiểm từ chương trình y tế của chính phủ liên bang dành cho người cao tuổi.

Cách tính toán mới cũng cho thấy tỷ lệ đói nghèo tăng ở những người da trắng, người châu Á và những người trưởng thành trong độ tuổi lao động nhưng giảm ở những người da màu và trẻ em.

Những con số này đã đặt ra những thách thức với đảng Cộng hòa và đảng Dân chủ với ủy ban đặc biệt của Quốc hội Mỹ đặt mục tiêu cắt giảm ít nhất 1,2 nghìn tỷ USD ngân sách liên bang trong vòng 10 năm tới. Trong đó, cả hai đảng đều đề xuất cắt giảm hàng trăm tỷ USD bảo hiểm y tế.

Cũng như hệ thống trợ cấp an sinh xã hội cho người cao tuổi, chương trình bảo hiểm y tế được xem là một vấn đề nóng bỏng trong cuộc tổng tuyển cử năm 2012 đối với cả hai đảng.