TRƯỞNG bản Ka Ai, Cao Xuân Xiêm nhớ lại: Nhiều năm trước gia đình ông cũng như nhiều bà con dân tộc Chứt khác ở Dân Hóa suốt ngày bám rừng nhưng vẫn không đủ cái ăn, cái mặc, con cái nheo nhóc. Từ khi Nhà nước có các chương trình phát triển kinh tế-xã hội vùng miền núi và dân tộc thiểu số, bộ mặt bản làng và đời sống của dân bản cải thiện đáng kể.
Được bộ đội biên phòng đầu tư cải tạo thung lũng Ka Ai thành cánh đồng ruộng lúa nước hai vụ, ông Xiêm đến từng nhà vận động bà con ra đồng để nghe bộ đội hướng dẫn cách cầm cái cuốc làm đất, cái liềm cắt lúa, rồi chuyển lúa hạt về nhà phơi để có lương thực ăn dần. Như mưa dầm thấm lâu, người trưởng bản này cùng tổ công tác của bộ đội biên phòng bám đồng ruộng, để cùng bà con tập làm rồi tiến đến tự chủ sản xuất. Nhiều gia đình còn trồng rừng, chăn nuôi gia súc, gia cầm để có thêm nguồn thu nhập. Nhờ vậy, nhiều hộ gia đình từ khó khăn đã trở nên khấm khá, con cái được học hành. Trong đó, gia đình ông Cao Xuân Xiêm là gương sáng, được bà con trong xã noi theo.
Với tính cần cù, ông luôn chịu khó học hỏi kinh nghiệm, tích cực tham gia các lớp tập huấn kỹ thuật về chăn nuôi, trồng rừng, với quyết tâm vươn lên thoát nghèo. Gia đình ông Xiêm vay vốn của Ngân hàng Chính sách xã hội để mua giống vật nuôi và cây keo giống trồng rừng. Đến nay, gia đình ông có 10 ha rừng keo, tràm đã cho thu hoạch. Men theo bờ suối, ông khai hoang ba sào đất trồng sắn, đậu xanh, lúa và trồng cỏ để nuôi bò. Chính ông Xiêm là người đi đầu trong việc trồng cỏ để có thức ăn thường xuyên, bảo đảm cho đàn bò sinh trưởng tốt. Đây là sự thay đổi đáng kể trong phát triển chăn nuôi gia súc ở vùng dân cư biên giới. Nhờ vậy, có thời điểm ông nuôi 70 con bò, trâu.
TỪ kinh nghiệm của gia đình mình, trưởng bản Xiêm đã vận động bà con không phá rừng làm rẫy mà nhận đất trồng rừng, nuôi trâu, bò, lợn để có cái ăn, cái mặc, nuôi con biết cái chữ. Noi gương ông, phong trào chăn nuôi trâu, bò được nhân rộng ở nhiều bản làng của xã Dân Hóa. Riêng bản Ka Ai có gần 40 hộ phát triển chăn nuôi với số lượng khá, bên cạnh đó là trồng keo lai, tràm và nuôi ong lấy mật mang lại nguồn thu nhập giúp ổn định cuộc sống. Vụ đông xuân năm nay, lúa ở cánh đồng Ka Ai bội thu, cả bản đều vui.
Đại diện lãnh đạo xã Dân Hóa cho biết, với cương vị trưởng bản, ông Cao Xuân Xiêm luôn tích cực tuyên truyền, vận động bà con chấp hành các chủ trương, đường lối của Đảng, chính sách, pháp luật của Nhà nước, xóa bỏ các tập tục lạc hậu và dần loại trừ tư tưởng trông chờ ỷ lại vào Nhà nước, đoàn kết giúp nhau đẩy mạnh sản xuất, phát triển kinh tế, góp phần vào công tác xóa đói nghèo ở vùng biên giới.
