Tại buổi làm việc với lãnh đạo tỉnh Thái Nguyên, Chủ tịch nước Trần Đức Lương nhấn mạnh Thái Nguyên phải trở thành một trong những trung tâm về kinh tế, văn hóa, giáo dục của miền núi phía bắc.
Trong hai ngày 10 và 11-3-2004, Chủ tịch nước Trần Đức Lương đã về thăm và làm việc tại tỉnh Thái Nguyên.
Chủ tịch nước Trần Đức Lương dành nhiều thời gian thăm An toàn khu Định Hóa - nơi từng là đại bản doanh của Hồ Chủ tịch, Trung ương Đảng, Chính phủ, Bộ Tổng Tư lệnh Quân đội nhân dân Việt Nam trong kháng chiến chống thực dân Pháp; thăm lán Tỉn Keo (thuộc xã Phú Đình) - nơi ngày 6-12-1953 Chủ tịch Hồ Chí Minh chủ trì Hội nghị Thường vụ Trung ương Đảng (Bộ Chính trị) thông qua Kế hoạch tác chiến của Bộ Tổng Tư lệnh và quyết định mở chiến dịch Điện Biên Phủ và một số di tích lịch sử cách mạng khác.
Gặp gỡ đồng bào các dân tộc và làm việc với các vị lãnh đạo chủ chốt huyện Định Hóa, Chủ tịch nước Trần Đức Lương vui mừng được biết đời sống của đồng bào vùng căn cứ cách mạng đã có sự đổi thay vượt bậc, đời sống nhân dân từng bước được cải thiện cả về vật chất lẫn tinh thần, không còn hộ đói, số hộ nghèo giảm còn 14%, toàn huyện đã phổ cập trung học cơ sở...
Chủ tịch cũng đề nghị các bộ, ngành ở trung ương và tỉnh quan tâm hơn nữa, triển khai nhanh các dự án xây dựng cơ sở hạ tầng, xóa đói giảm nghèo ở Định Hóa để nơi đây phát triển tương xứng với tầm vóc, ý nghĩa lịch sử của một vùng căn cứ cách mạng, thực hiện có hiệu quả các dự án dành cho 18 xã đặc biệt khó khăn và xã An toàn khu trong huyện theo Chương trình 135.
Làm việc với lãnh đạo chủ chốt của tỉnh Thái Nguyên, Chủ tịch nước Trần Đức Lương nêu rõ: Thái Nguyên phải trở thành một trong những trung tâm về kinh tế, văn hóa, giáo dục của khu vực miền núi phía bắc; phải phát triển nhanh, toàn diện, vững chắc để trở thành cầu nối quan trọng giữa vùng trung du với các tỉnh miền núi phía bắc.
Chủ tịch cũng chỉ rõ một số nguồn lực quan trọng trên địa bàn tỉnh chưa quan tâm huy động đúng mức như: Chưa phát huy được thế mạnh của đội ngũ cán bộ khoa học kỹ thuật trong các trường đại học, cao đẳng; nhiều diện tích mặt nước, tiềm năng đồi rừng chưa có kế hoạch khai thác một cách hợp lý triệt để vào phát triển sản xuất lâm nghiệp, thủy sản...
Chủ tịch yêu cầu tỉnh cần quan tâm hơn nữa tới việc nâng cao đời sống nhân dân, đặc biệt phải chăm lo đồng bào các dân tộc vùng sâu, vùng xa...
Cũng trong thời gian ở Thái Nguyên, Chủ tịch nước Trần Đức Lương đến thăm cán bộ, chiến sĩ Quân khu I.
