Trước đó, khoảng 12 giờ ngày 3/3, tàu cá BTh 99458 TS công suất 340CV, hành nghề lưới rê, có 5 lao động do ông Nguyễn Thanh Hùng, sinh năm 1984, trú thôn Tân Lý 2, xã Tân Bình, thị xã La Gi (Bình Thuận) làm chủ tàu kiêm thuyền trưởng xuất bến tại Cảng cá La Gi ra hoạt động khai thác hải sản trên biển.
Khi đang hoạt động tại vùng biển cách mũi Kê Gà khoảng 25 hải lý về hướng Nam thì bị gió to, sóng lớn đánh chìm. Tất cả 5 thuyền viên đều bị rơi xuống biển.
Vào lúc 21 giờ 16 phút cùng ngày, tàu hàng M/V Region 87, quốc tịch Nga đi ngang qua khu vực tàu cá bị nạn phát hiện 3 người đang ôm can nhựa trên biển và đã thông báo cho Đài Thông tin duyên hải Phan Thiết; đồng thời, tiếp cận các nạn nhân để cứu nạn.
Tuy nhiên, tàu M/V Region 87 chỉ cứu vớt được 2 người, người còn lại bị sóng đánh mất tích. Hai lao động được cứu là anh Huỳnh Ngọc Thế, sinh năm 1985 và Nguyễn Thanh Hà, sinh năm 1980, cùng trú tại thôn Tân Lý 2, xã Tân Bình, thị xã La Gi.
Đến 6 giờ ngày 4/3, tàu SAR 272 của Trung tâm Tìm kiếm cứu nạn Hàng hải khu vực III đã tiếp nhận hai lao động bị nạn từ tàu M/V Region 87 và tiếp tục di chuyển về vị trí tàu cá bị nạn để tiếp tục tìm kiếm các lao động bị mất tích. Tình hình sức khỏe của 2 lao động được cứu bình thường, ổn định.
Ngay sau khi nhận được báo cáo, Chủ tịch UBND tỉnh Bình Thuận đã có công văn gửi các cơ quan, lực lượng chức năng, các đơn vị, địa phương có liên quan khẩn trương tổ chức tìm kiếm các thuyền viên trên tàu cá BTh 99458 TS bị mất tích.
Theo đó, Bộ Chỉ huy Bộ đội Biên phòng tỉnh điều động tàu BP 11.19.01 (CN09) thuộc Trạm Tìm kiếm cứu nạn Phú Quý, Ðồn Biên phòng cửa khẩu cảng Phú Quý tham gia tìm kiếm các nạn nhân còn mất tích trên biển. Ðài Thông tin duyên hải Phan Thiết, Cảng vụ Hàng hải Bình Thuận, UBND thị xã La Gi thông tin tìm kiếm cứu nạn hoặc huy động các tàu thuyền công suất lớn của địa phương hiện đang hoạt động trên biển, gần khu vực tàu cá bị nạn tham gia hỗ trợ tìm kiếm, cứu nạn các nạn nhân còn mất tích trên biển.
Ban Chỉ huy PCTT và TKCN tỉnh có văn bản đề nghị Văn phòng Ủy ban Quốc gia Ứng phó sự cố, thiên tai và Tìm kiếm cứu nạn tiếp tục thông tin cho Bộ Tham mưu Hải quân, Cảnh sát biển thông báo cho các tàu của đơn vị hoạt động trên biển gần khu vực tàu cá BTh 99458 TS bị nạn tham gia hỗ trợ tìm kiếm, cứu vớt các lao động hiện còn đang bị mất tích trên biển, cứu vớt kịp thời nếu phát hiện.
Theo thông tin từ Đồn Biên phòng Phước Lộc, thuộc Bộ Chỉ huy Bộ đội Biên phòng Bình Thuận, tàu BTh 99458 có 5 thuyền viên, gồm: Nguyễn Thanh Hùng (sinh năm 1984) làm chủ thuyền kiêm thuyền trưởng; Huỳnh Ngọc Thế, Nguyễn Thanh Hà, Võ Văn Búp (cùng sinh năm 1985) và Võ Bá Hậu (sinh năm 1986), tất cả đều ngụ thị xã La Gi. Tàu hoạt động ở ngư trường chủ yếu là khu vực biển Kê Gà, huyện Hàm Thuận Nam (Bình Thuận).
