“Madeline” là bộ truyện nổi tiếng về cô học trò người Pháp, từng làm say mê bao thế hệ bạn đọc khắp thế giới trong thời kỳ Chiến tranh thế giới lần thứ 2. Câu chuyện về cô bé dũng cảm và các bạn học trong trường nội trú của mình đã trở thành một điểm sáng trong thời kỳ tăm tối của chiến tranh. Madeline nổi tiếng đến mức hình ảnh cô bé được đưa vào cả búp bê, phim truyền hình và phim điện ảnh trong suốt một thời gian dài.
Búp bê và đồ lưu niệm mang hình Madeline ở triển lãm.
Triển lãm Madeline in New York: The Art of Ludwig Bemelmans (Madeline ở New York: Nghệ thuật của Ludwig Bemelmans) mở cửa tại Bảo tàng Lịch sử - Xã hội New York ngày 3-7 trưng bày tất cả những gì tạo nên biên niên sử về cô bé tóc đỏ người Paris của tác giả Bemelmans.
Jane Bayard Curley, người tổ chức triển lãm cho biết: “Madeline là một trong những nhân vật vĩ đại nhất của thế giới truyện tranh. Cô bé là biểu tượng của sự mạnh mẽ, vượt qua tất cả những rắc rối của cuộc sống”.
Hơn 90 tác phẩm tranh minh họa nguyên bản, trong đó có cả bản phác thảo và bản vẽ hoàn chỉnh, cũng như sách, tranh bìa… do chính Bemelmans vẽ được trưng bày tại triển lãm. Một trong những tác phẩm mà Jane Bayard Curley yêu thích nhất ở đây chính là bản thảo viết tay gốc của Madeline.
Triển lãm mở cửa đến hết ngày 19-10, cũng mô tả cuộc sống của Bemelmans trong thời gian ông ở New York như một người ưa hoạt động, hướng ngoại, thích thưởng thức, khám phá, một ông chủ khách sạn và một nghệ sĩ. Đây là triển lãm đầu tiên về ông và các tác phẩm của mình tại New York kể từ năm 1959.
Sinh năm 1898 trong một gia đình có cha là người Bỉ và mẹ là người Đức, Bemelmans trải qua thời thơ ấu và tuổi trẻ của mình tại một khách sạn gia đình ở Tyrol (phía tây nước Áo), và tại cửa hàng đồ uống của bà mình tại Regensburg, Đức. Jane Bayard Curley cho biết: “Khuynh hướng nghệ thuật của ông hình thành từ khi còn đang đi học ở Đức và Mỹ. Sau này, ông đã chọn Mỹ là nơi sinh sống của mình”.
Một số cuốn trong bộ truyện Madeline.
Sau khi chuyển tới New York năm 1914, Bemelmans làm phụ việc tại Ritz, khách sạn nổi tiếng nhất thành phố. Ông gắn bó với khách sạn tới hơn 15 năm. Jane Bayard Curley nói: “Ông là một người đầy ắp khát vọng, dám nghĩ dám làm và sáng tạo, cho nên cũng rất thiếu kiên nhẫn. Hằng ngày, Bemelmans vẽ lại những người ông đã gặp trong khi làm việc bằng những bức tranh màu, và dần dần trở thành người vẽ tranh minh họa”.
Vào mùa hè năm 1938, trong kỳ nghỉ với vợ mình, bà Madeleine, cùng cô con gái trên một hòn đảo nhỏ ngoài khơi nước Pháp, ông đã bị tai nạn xe đạp. Trong khi nằm viện, Bemelmans gặp một cô bé cũng đang nằm điều trị sau ca phẫu thuật cắt ruột thừa. Lòng dũng cảm của cô bé đã tạo cảm hứng cho ông viết nên bộ truyện về Madeline khi trở lại New York. Nhân vật mang tên vợ ông, nhưng Bemelmans đã thêm âm tiết e vào để cái tên có âm điệu hơn.
Khi Chiến tranh thế giới thứ 2 bùng nổ ở khắp châu Âu, câu chuyện về cô bé Madeline không biết sợ và những bạn bè trong trường nội trú của cô bay qua thành phố Ánh sáng đã đánh trúng tâm lý của bạn đọc cả hai bên bờ Đại Tây Dương.
Bemelmans viết: “Đối với tôi, Madeline là liệu pháp tâm lý trong những thời khắc đen tối”. Còn bạn đọc yêu thích yếu tố kỳ ảo hơi có phần kỳ dị của Paris, giờ đã bị bao trùm bởi chiến tranh.
“Mặc dù câu chuyện về Madeline lấy bối cảnh tại Paris, nhưng có thể thấy cô bé giống với nhiều trẻ em ở New York” – Chủ tịch và CEO của Bảo tàng Lịch sử - Xã hội New York Louise Mirrer nói.
