“Ngày ấy còn chẳng có nhà để ở”
Năm nay ngoài 40 tuổi, có thu nhập ổn định đủ lo chi phí cuộc sống gia đình, mua được đất, xây được một căn nhà nho nhỏ, có tiền tích lũy - đó là điều mà trước năm 2008, chị Nguyễn Thị Nguyệt Hằng (ấp 3, xã Giồng Trôm, Vĩnh Long - trước đây thuộc Bến Tre) chưa từng dám nghĩ tới.
Như bao người phụ nữ nông dân nghèo, cuộc sống của chị Hằng vốn là một vòng lặp. Cả hai vợ chồng đều ai thuê gì làm nấy. Ý tưởng tự kinh doanh từng có, nhưng thiếu vốn và thiếu kiến thức khiến mọi dự định đều phải gác lại. Không có tài sản thế chấp, chị Hằng không thể tiếp cận tín dụng ngân hàng.
“Ngày ấy còn chẳng có nhà để ở”, chị Hằng tâm sự.
Bước ngoặt đến với chị Hằng vào năm 2008. Qua sự giới thiệu của Hội Liên hiệp Phụ nữ tỉnh Bến Tre, chị Hằng được tiếp cận với một nguồn vốn với mức lãi thấp hơn đến hơn 10 lần so với kênh vay vốn ngoài xã hội từ Quỹ Khởi đầu mới do Unilever Việt Nam đồng hành cùng Hội Phụ nữ triển khai. Khoản vay tuy không lớn, nhưng mang lại cho chị điều quan trọng hơn cả: Niềm tin và cơ hội để bắt đầu.
Chương trình còn tổ chức các lớp tập huấn về chăn nuôi, trồng trọt và quản lý tài chính cho phụ nữ địa phương. Nhờ những kiến thức và sự đồng hành đó, chị Hằng bắt đầu đầu tư chăn nuôi gà, vịt, từng bước cải thiện kinh tế gia đình.
Gánh cả gia đình trên vai
Khi cuộc sống gia đình chưa kịp ổn định thì một biến cố lớn xảy ra vào năm 2013. Người chồng làm thợ hồ của chị bất ngờ gặp tai nạn, chị Hằng trở thành lao động chính và duy nhất trong nhà. Khó khăn chồng chất khó khăn, gia đình chị được địa phương xếp vào diện hộ nghèo.
Tưởng như không thể tiếp tục nhưng chị Hằng cũng không chấp nhận dừng lại, chị tiếp tục vay vốn từ Quỹ Khởi đầu mới và làm việc chăm chỉ gấp nhiều lần ngày trước với hy vọng sớm thoát nghèo.
Chỉ 3 năm sau, gia đình chị Hằng xin thoát khỏi diện hộ nghèo. Đây là thành quả sau gần 10 năm nỗ lực vượt khó, cũng là một bước tiến đánh dấu sự tự tin và làm chủ cuộc sống của chị.
Trong căn nhà nhỏ vẫn chưa đủ đầy, chị Hằng không giấu nổi sự mừng vui khi chia sẻ giờ đây cuộc sống của chị đã thoải mái hơn khi không còn nợ nần, con cái yên tâm đi làm ăn, hai vợ chồng chị có thu nhập đều đặn hằng tháng và còn dư để tiết kiệm.
Đặc biệt, chị đã tự tin hơn, không chỉ trong việc làm ăn mà còn trong việc chia sẻ, học hỏi với các chị em trong Hội Phụ nữ. Giờ đây, chị và gia đình đang bắt tay thực hiện ước mơ về cho một ngôi nhà khang trang hơn.
Phụ nữ có thể đi xa hơn những gì chính mình từng nghĩ
Câu chuyện của chị Hằng chỉ là một trong hàng chục ngàn trường hợp phụ nữ vươn lên phát triển kinh tế gia đình nhờ Quỹ Khởi đầu mới. Theo bà Nguyễn Thị Kim Thoa - Tỉnh ủy viên, Phó Chủ tịch Ủy ban Mặt trận Tổ quốc Việt Nam, Chủ tịch Hội Liên hiệp Phụ nữ, Chủ tịch Hội đồng quản lý Quỹ Hỗ trợ phụ nữ phát triển kinh tế tỉnh Vĩnh Long, nhờ dòng vốn từ Unilever Việt Nam mà nhiều phụ nữ địa phương từ người đi làm thuê các công việc thời vụ trở thành người tạo ra thu nhập chính cho gia đình, thậm chí mở rộng kinh doanh và tạo việc làm cho các lao động nữ khác.
Không chỉ hỗ trợ vốn, Unilever Việt Nam còn nâng cao năng lực cho cán bộ Hội Phụ nữ và hội viên từ quản trị quỹ, quản lý rủi ro đến hướng dẫn phát triển sinh kế.
Chia sẻ về chương trình, bà Lê Thị Hồng Nhi - Phó Tổng Giám đốc Truyền thông, Đối ngoại và Phát triển bền vững, Unilever Việt Nam cho biết Quỹ Khởi đầu mới là một trong những sáng kiến ý nghĩa và có tác động thiết thực, nhằm mở rộng cơ hội giúp phụ nữ phát triển sinh kế, từng bước nâng cao năng lực kinh tế. Đây cũng là một trong những trụ cột quan trọng trong chiến lược phát triển bền vững của Unilever Việt Nam
“Trao cơ hội sinh kế cho phụ nữ là trao cơ hội thay đổi cả một gia đình và cộng đồng” - Bà Lê Thị Hồng Nhi chia sẻ - “Khi phụ nữ tự tin bước lên, những tác động tích cực sẽ lan tỏa mạnh mẽ và bền vững”.
Gần hai thập kỷ qua, hàng chục nghìn phụ nữ Việt Nam đã viết lại câu chuyện cuộc đời mình từ những khoản vay nhỏ như thế. Họ từ người làm thuê trở thành người làm chủ, từ những gia đình bấp bênh trở thành những mái ấm vững vàng. Và mỗi “khởi đầu mới” ấy đều bắt nguồn từ một niềm tin giản dị: Khi phụ nữ được trao cơ hội, họ có thể đi xa hơn những gì chính mình từng nghĩ.
