Các nhà khoa học Trung Quốc phát hiện virus SARS xâm nhập vào cơ thể nạn nhân thông qua các “bè chất béo” trung gian trên màng tế bào. Những bè chất béo này (còn gọi là các axit béo) là những lớp cholesterol được làm giàu trên màng tế bào.
Cách thức virus SARS xâm nhập và nhiễm vào các tế bào chủ đã gây nhiều tranh cãi trong giới khoa học, nhưng đây chính là điểm mấu chốt để đưa ra cách ngăn chặn chúng.
Trong một bài báo khoa học công bố trên Tạp chí Nghiên cứu tế bào, các nhà khoa học Trung Quốc và Mỹ mô tả cách thức họ nghiên cứu các tế bào: Họ cho các tế bào tiếp xúc với virus và quan sát quá trình tế bào chủ tiếp nhận virus. Quá trình này được gọi là endocytosis.
Giáo sư Jiang Chengyu, Liên minh các trường y khoa Bắc Kinh nói: Các virus xâm nhập tế bào nhờ quá trình endocytosis, sau đó nó lại được giúp đỡ bởi các “bè chất béo” trung gian.
Bà Jiang nhận định: “Khám phá này giúp chúng ta hiểu thêm đôi chút về cơ chế hoạt động của virus SARS, nhưng để chế ra được dược phẩm điều trị chúng vẫn là cả một quãng đường dài”.
Các chuyên gia cho rằng loài cầy hương đốm sọc vằn và một số loài dơi là vật chủ tự nhiên của virus SARS, là nguyên nhân khiến loại virus chết người này bùng phát, trở thành một nguy cơ toàn cầu.
Trung Quốc bị cộng đồng quốc tế chỉ trích vì đã không cảnh báo toàn cầu về nguy cơ bệnh SARS khi ca nhiễm bệnh này xuất hiện lần đầu tại tỉnh Quảng Đông vào cuối năm 2002. Tuy nhiên, sau vụ dịch năm 2003, nước này đã có nhiều cố gắng để ngăn chặn dịch bệnh, trong đó có việc cấm chăn nuôi và giết mổ cầy hương.
Năm 2003, bệnh SARS xuất hiện ở nhiều nước trên toàn thế giới, làm chết khoảng 800 người.
