Dự lễ khai mạc có các đồng chí: Đinh Tiến Dũng, Ủy viên Bộ Chính trị, Bí thư Thành ủy Hà Nội. Các đồng chí Ủy viên Trung ương Đảng: Nguyễn Thị Thanh, Trưởng Ban công tác đại biểu Quốc hội, Phó Trưởng ban Tổ chức Trung ương; Nguyễn Thị Thu Hà, Bí thư Tỉnh ủy, Trưởng đoàn đại biểu Quốc hội tỉnh Ninh Bình.
Mở đầu lễ hội là chương trình nghệ thuật hoành tráng với hàng trăm diễn viên chuyên nghiệp, không chuyên, với hoạt cảnh cờ lau tập trận, màn đăng quang Hoàng Đế nước Đại Cồ Việt; các tiết mục giới thiệu danh lam, thắng cảnh, di tích lịch sử, văn hóa ở vùng đất Cố đô Hoa Lư và lòng mến khách của người Tràng An-Ninh Bình; giới thiệu về những giá trị khai quật khảo cổhọc tại khu vực cánh đồng phía nam đền thờ Vua Lê Đại Hành ở Khu di tích quốc gia đặc biệt Cố đô Hoa Lư.
Phần hội có nhiều trò chơi dân gian như: Thi kéo chữ “Thái Bình”, thi trưng bày mâm ngũ quả tiến vua; thi diễn tích cờ lau tập trận; thi chèo thuyền khéo trên sông Sào Khê...
Phát biểu khai mạc, đồng chí Tống Quang Thìn, Phó Chủ tịch Thường trực UBND tỉnh Ninh Bình nhấn mạnh, “Lễ hội Hoa Lư được tổ chức hàng năm, là một hoạt động văn hóa lâu đời, phản ánh đậm nét sinh động về cuộc đời, thân thế, sự nghiệp của Vua Đinh Tiên Hoàng và lịch sử Việt Nam qua triều đại Đinh-Tiền, Lê-Lý. Lễ hội có tầm ảnh hưởng lớn, bảo tồn lưu giữ được những giá trị văn hóa văn nghệ dân gian đặc sắc, trở thành nét sinh hoạt văn hóa tinh thần của người dân Cố đô nói riêng và nhân dân cả nước nói chung...”.
Trước đó, vào lúc sáng sớm 9/4 (tức mồng 9/3 âm lịch), Ban Tổ chức đã tổ chức nghi lễ rước nước từ sông Hoàng Long về đền Vua Đinh Tiên Hoàng. Sau đó là các nghi lễ như: Lễ mộc dục, lễ tiến phẩm, lễ dâng hương tại đền thờ Vua Đinh Tiên Hoàng, đền thờ Vua Lê Đại Hành và nhà bia tưởng niệm Vua Lý Thái Tổ đã có công dựng nước và giữ nước.
Lễ hội Hoa Lư là dịp khơi dậy truyền thống yêu nước và tinh thần đại đoàn kết các dân tộc Việt Nam trong sự nghiệp xây dựng, bảo vệ Tổ quốc và hội nhập quốc tế; là một trong những hoạt động bảo tồn và phát huy các giá trị lịch sử, văn hóa của dân tộc; quảng bá tiềm năng, thế mạnh du lịch, đẩy mạnh phát triển kinh tế-xã hội của tỉnh.
Lễ hội Hoa Lư diễn ra từ ngày 9 đến 11/4.
