Theo Liên đoàn quốc tế lịch sử bóng đá và thống kê (IFFHS), Pelé là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất trên thế giới ở các cấp độ thi đấu, ông đã ghi tổng cộng 1.281 bàn thắng sau 1.363 trận đấu, bao gồm các trận giao hữu không chính thức và du đấu.
Thế giới đã chứng kiến sự nghiệp thành công của Pelé trên sân cỏ, nhưng không nhiều người biết đến khía cạnh cuộc đời của Pelé, những điều dường như vô hình nhưng để lại điểm nhấn, đưa ông trở thành một trong những huyền thoại bóng đá thế giới không thể bị lãng quên.
1. Cậu bé Brazil chơi bóng "chân đất"
Edson Arantes do Nascimento hay còn gọi là Pelé sinh ra trong một gia đình nghèo ở "khu ổ chuột" thành phố Tres Coracoes. Để góp phần trang trải cuộc sống cùng bố mẹ, từ khi còn là một cậu bé, Pelé đã đi đánh giày tại các nhà ga địa phương.
Chính từ những ngày bươn trải trên đường phố, Pelé đã tìm thấy tình yêu với bóng đá. Đội bóng đầu tiên của Pelé được thành lập với một nhóm bạn trong khu phố, họ tự gọi mình là "The Shoeless Ones" (tạm dịch: Những cậu bé chân đất).
Những cậu bé "cái ăn còn khó" thậm chí còn không đủ tiền để mua một quả bóng đá. Vì vậy, phương án tối ưu nhất mà họ có thể nghĩ ra là đá trái bưởi thay quả bóng, khi hai bàn chân đã quá rát thì nhét giấy vào tất thay cho giày.
Đam mê vượt qua mọi hoàn cảnh. Pelé đã cho chúng ta thấy điều đó.
2. Pelé là biệt danh mà bạn cùng lớp đặt cho
Như đã đề cập, tên thật của Pelé là Edson Arantes do Nascimento, và gia đình thường gọi ông ở nhà là Dico.
Tuy nhiên, ở trường học, ông đã không thể phát âm tên của một thủ môn Vasco da Gama Bile, ông liên tục nói nhầm thành "Pile". Do đó, một người bạn cùng lớp đã đặt biệt danh cho ông là Pelé. Người bạn này thậm chí còn bị Pelé đấm vì ông không thích biệt danh này.
Song đối với thế giới bóng đá và những người yêu thể thao, cái tên ấy đã đi vào lịch sử.
3. Pelé có khả năng diễn xuất
 |
Pelé cùng Sylvester Stallone trong một hoạt cảnh phim Escape to Victory (1981). |
Escape to Victory (1981) là một series truyền hình bối cảnh Thế chiến thứ hai, kể về một nhóm tù binh phe Đồng Minh phải đá một trận bóng giao hữu cùng đội bóng của phe Phát Xít. Tuy nhiên, đó chỉ là khởi đầu cho những kế hoạch đầy toan tính của hai bên.
Ở phim truyền hình này, Pelé thủ vai tiền đạo ngôi sao của đội bóng phe Đồng Minh - Hạ sĩ Luis Fernandez, sinh ra và lớn lên tại Trinidad và Tobago. Ngoài ra, bộ phim còn có sự góp mặt của những tài tử điện ảnh như Sylvester Stallone hay Michael Caine.
4. Pelé giúp gây quỹ hàng triệu bảng cho các hoạt động từ thiện
Là một biểu tượng của thể thao và người có ảnh hưởng trên thế giới, Pelé đã làm việc với tư cách là đại sứ thiện chí của Quỹ Nhi đồng Liên hợp quốc (UNICEF) và đại sứ của Liên hợp quốc, hoạt động để bảo vệ môi trường và phòng, chống tham nhũng ở Brazil.
Ông thậm chí còn là Đại sứ phản đối phân biệt chủng tộc của FIFA. Ngoài ra, Pelé đã góp phần gây quỹ một số tiền lớn cho nhiều quỹ từ thiện như Great Ormond Street hay Harlem Street Soccer.
5. Pelé từng là Bộ trưởng Thể thao Brazil
 |
| Pelé trong phiên thảo luận 'Trái bóng có thể thay đổi thế giới: Vai trò của thể thao trong sự phát triển' tại Hội nghị thường niên năm 2006 của Diễn đàn Kinh tế Thế giới. (Ảnh: WEF) |
Brazil từng tuyên bố Pelé là Bảo vật quốc gia vào năm 1961, và đương nhiên, quốc gia này không muốn để Pelé đầu quân cho một câu lạc bộ nước ngoài, giá trị của anh vượt tầm kể cả khi đã giải nghệ.
Do đó, Pelé được chính trị gia Brazil tín nhiệm trong lĩnh vực thể thao. Trong 3 năm từ 1995 đến 1998, Pelé trên cương vị Bộ trưởng Thể thao đã góp phần tuyên truyền lối sống lành mạnh và tình yêu với thể thao. Sau đó, Pelé đã từ chức để nhận vai trò bình luận viên truyền hình World Cup.
6. Pelé được phong tước Hiệp sĩ danh dự của Anh vào năm 1997
Với tư cách là một bộ trưởng của chính phủ Brazil, và là cầu thủ đội tuyển Brazil từng 3 lần vô địch World Cup, ghi hơn 1.000 bàn thắng trong sự nghiệp, Pelé đã được Hoàng gia Anh phong tước Hiệp sĩ danh dự trong quá trình chuẩn bị cho World Cup 1998.
7. Nguồn cảm hứng vượt ngoài bóng đá
Khi được hỏi về việc nhiều người xem ông là hình mẫu, Pelé từng nói: “Sẽ thật tuyệt nếu như mọi đứa trẻ chơi bóng đá trên khắp thế giới đều muốn trở thành Pelé. Như vậy, tôi có trách nhiệm phải chỉ bảo chúng để không chỉ trở thành một cầu thủ bóng đá giỏi, mà còn phải trở thành một người đàn ông đáng tin cậy".
