Một đám bụi trắng dày bao phủ thủ đô Iraq và các khu vực lân cận với tầm nhìn giảm xuống chỉ còn vài trăm mét. Giới chức tại sân bay Baghdad thông báo tạm thời đình chỉ các chuyến bay.
Tại Najaf, thành phố linh thiêng của người Shiite ở miền trung Iraq, nhà chức trách cũng đã tạm đóng cửa sân bay địa phương trong buổi sáng trước khi mở cửa trở lại vài giờ sau đó khi bụi biến mất.
Đây là cơn bão cát thứ 10 kể từ giữa tháng 4 tại Iraq. Hồi tháng 5, bão cát khiến hàng nghìn người phải nhập viện vì các vấn đề hô hấp và 1 người thiệt mạng.
Iraq đang bước vào mùa hè rất nóng khi nhiệt độ đôi khi vượt quá 50 độ C. Nước này được Liên hợp quốc xếp là một trong những quốc gia dễ bị tổn thương nhất thế giới trước biến đổi khí hậu và sa mạc hóa.
Bộ Môi trường cảnh báo trong 2 thập niên tới Iraq có thể có trung bình 272 ngày bão cát/năm, tăng lên 300 ngày vào năm 2050.
Tổng thống Barham Saleh cho rằng giải quyết vấn đề biến đổi khí hậu cần phải trở thành ưu tiên quốc gia do đây là mối đe dọa sống còn với các thế hệ tương lai.
