Hương vị bún nước lèo Sóc Trăng

Hiện tại chỉ riêng thị xã Sóc Trăng có khoảng 20 quán lớn nhỏ chuyên bán bún nước lèo, tuy mỗi quán có cách nêm nếm theo "gu" riêng, nhưng thành phần trong mỗi tô bún vẫn là: nước lèo với hương vị mắm, bún sợi nhỏ, thịt cá lóc xắt lát và rau ghém (bắp chuối, rau muống, bắp cải bào nhuyễn, hẹ, giá), có quán thêm vào dăm miếng thịt quay, đôi con tôm sú để tăng thêm hương vị, hoặc để chiều khách quen. Nhiều người dân Sóc Trăng cho rằng: bún nước lèo là món ăn chơi để thưởng thức chứ không phải ăn lấy no. Người sành ăn, vào quán thường kêu thêm đôi đầu cá lóc, một cặp trứng cá để thưởng thức kèm với tô bún. Vào mùa hiếm trứng cá, nhiều quán thay thế bằng ruột cá lóc. Ruột cá được làm sạch, luộc sơ, trước khi mang ra cho khách được trụng lại một lần trong nồi nước lèo lúc nào cũng sôi sùng sục trên bếp than hồng, cũng là món rất tuyệt.

Thời điểm dọn hàng của các quán bún cũng khác. Các quán bún gần chùa Đất Sét (phường 5) chỉ bán chủ yếu vào buổi sáng, quán Cây Nhãn từ 3 giờ chiều đến khuya, còn chòm quán đầu đường Phan Bội Châu (phường 6) thì bán suốt ngày cho khách vãng lai. Trên tuyến đường về thị trấn Mỹ Xuyên, trong khoảng 4 cây số, chúng tôi nhẩm đếm có 6 quán chuyên bán bún nước lèo. Nhưng có lẽ đông khách nhất là quán bún của bác Ba Chỉ nằm ngay ngã tư Chợ cũ Mỹ Xuyên. Từ một chòi bún ven đường 10 năm trước, nhờ nấu ngon nên ngày càng đông khách, gia đình bác Ba dần cơi nới rộng quán, đặt thêm hơn chục chiếc bàn nhựa để phục vụ khách từ 6 giờ sáng đến 8 giờ tối.

Ngoài hương vị độc đáo, bún nước lèo còn hấp dẫn mọi người, mọi giới vì giá cả rất bình dân. Một tô bún "đặc biệt" giá 6.000 - 7.000 đồng, còn thường thì chỉ 5.000 đồng. Nếu "nhẹ túi", bạn cũng có thể thưởng thức một tô bún nước lèo giá 2.000 đồng mà hương vị cũng không kém đậm đà. Các quán bún thường đông khách vào buổi sáng hoặc chiều tối. Với khách phương xa mới tới Sóc Trăng, không gì "đã" bằng tạt vào quán bình dân ven đường "làm một tô" bún nước lèo còn nghi ngút khói, thưởng thức hương mắm đậm đà từ nước lèo, vị ngọt của thịt cá lóc, thịt quay, độ giòn tan của rau ghém hòa lẫn trong từng sợi bún. Người quen ăn bún nước lèo, sẽ dễ dàng nhận ra hương vị bún nước lèo Sóc Trăng có hậu ngọt của nước dừa, thơm lừng mùi ngải bún, mùi sả khác hẳn bún nước lèo ở miệt Trà Vinh, Cần Thơ...

* Củ ngải bún

Nhỏ bằng ngón tay, có mầu sắc và hương thơm tựa củ gừng, là thứ gia vị "không thể thiếu" trong nồi bún nước lèo. Ngải bún giúp làm bớt vị hăng của mắm và tăng thêm hương thơm, kích thích tiêu hóa. Sau khi mua từ chợ về, củ ngải bún cứ để nguyên vỏ, rửa sạch bỏ vào nồi nước lèo đang sôi trên bếp từng lọn nhỏ. Người Sóc Trăng xa quê nhớ bún nước lèo, thường nhắn người thân gửi củ ngải bún từ quê nhà, vì giống củ này chỉ trồng trên đất giồng mới có được mùi thơm đặc trưng.