Tòa án quận Nam Seoul đã ban hành lệnh bắt giữ ông Kim sau khi tổ chức phiên điều trần, vốn diễn ra vài tuần sau khi các công tố viên thẩm vấn tỷ phú này về cáo buộc liên quan thao túng cổ phiếu SM Entertainment vào tháng 2 năm ngoái để cản trở đối thủ cạnh tranh là Hybe mua lại công ty quyền lực trong ngành giải trí này.
Giới chức tòa án Seoul cho biết, Tòa án quận Nam Seoul đã phê chuẩn lệnh bắt giữ để ngăn chặn khả năng ông Kim tiêu hủy bằng chứng và bỏ trốn.
Người phát ngôn tòa án cũng thông tin thêm, ông Kim hiện đang bị giam giữ tại Trung tâm tạm giam Nambu ở Seoul. Quá trình và thủ tục liên quan bắt giữ sẽ kéo dài tới 20 ngày.
Trong thời gian đó, các công tố viên sẽ điều tra thêm trước khi quyết định có truy tố ông hay không theo thủ tục hình sự của Hàn Quốc.
Vụ án tập trung vào những nghi vấn rằng Kakao Corp và các giám đốc điều hành của tập đoàn công nghệ này đã thao túng giá cổ phiếu SM Entertainment, qua đó giành chiến thắng trong cuộc chiến sở hữu công ty giải trí này trước Hybe, công ty mẹ của BigHit - công ty quản lý nhóm nhạc K-pop nổi tiếng BTS.
Cổ phiếu của SM đã tăng lên hơn 120.000 won (86 USD) mỗi cổ phiếu do bị cáo buộc gian lận. Đây cũng là mức giá cố định mà Hybe công khai mua cổ phiếu từ các nhà đầu tư.
Hybe đã mua lại 14,8% cổ phần của SM từ người sáng lập Lee Su-man và đề nghị mua lại cổ phiếu SM từ các cổ đông nhỏ với giá 120.000 won/cổ phiếu. Nhưng sau đó họ đã rút lại giá thầu mua lại sau khi cổ phiếu SM tăng vọt.
Các công tố viên nghi ngờ Kakao đã mua cổ phiếu SM với tổng trị giá 240 tỷ won theo giá cao hơn giá chào mua công khai của Hybe trong 553 phiên giao dịch vào tháng 2 năm ngoái, nhằm triệt phá nỗ lực mua lại SM của Hybe.
Kết quả, vào tháng 3 năm ngoái, Kakao và Kakao Entertainment đã trở thành cổ đông kiểm soát của SM Entertainment sau khi mua lại 39,87% cổ phần của công ty này.
Theo một tuyên bố từ Kakao Corp - công ty sở hữu ứng dụng tin nhắn lớn nhất Hàn Quốc KakaoTalk, ông Kim đã phủ nhận các cáo buộc, cho rằng ông không chỉ đạo hoặc dung túng cho bất kỳ hành vi phạm pháp nào.
Trong lần thẩm vấn trước đó, ông khai rằng bản thân đã được thông báo về kế hoạch mua cổ phiếu SM nhưng không biết về thủ tục mua cụ thể.
Tỷ phú công nghệ 58 tuổi này cho đến nay vẫn chưa bị buộc tội chính thức và luật sư của ông cũng chưa đưa ra bình luận gì thêm.
Trước đó, các công tố viên đã truy tố Giám đốc đầu tư Bae Jae-hyun của Kakao và chính công ty này về tội danh thao túng cổ phiếu.
Ông Kim Beom-su là cổ đông lớn nhất của Kakao Corp, với 24% cổ phần công ty do doanh nhân công nghệ nổi tiếng này và các đơn vị liên kết kiểm soát.
Vụ việc này là bước ngoặt pháp lý mới nhất đối với Kakao sau khi công ty và giám đốc Bae bị đưa ra xét xử vào năm ngoái.
Sinh năm 1966, ông Kim là tỷ phú công nghệ nổi tiếng trong ngành công nghiệp kỹ thuật số của Hàn Quốc, khi xây dựng Kakao trở thành một hệ sinh thái công nghệ khổng lồ trị giá lên tới 86 nghìn tỷ won (62 tỷ USD) kể từ khi ra mắt ứng dụng trò chuyện KakaoTalk vào năm 2010.
Giới chuyên gia công nghệ cho rằng, bất kỳ vụ kiện nào đối với ông Kim đều có thể gây ảnh hướng đến các khoản đầu tư của Kakao vào trí tuệ nhân tạo (AI) cũng như các kế hoạch mở rộng hoạt động ra nước ngoài của công ty, bao gồm cả quyền kiểm soát đối với ngân hàng trực tuyến KakaoBank.
Công ty có kế hoạch giới thiệu các dịch vụ AI mới trong năm nay. Cổ phiếu của Kakao Corp đã giảm 3,4% trong phiên giao dịch buổi sáng xuống mức thấp nhất kể từ tháng 11 năm ngoái, sau khi giảm tới 24% từ đầu năm đến nay.
