Theo kế hoạch, bắt đầu từ ngày 7-2, Google gỡ bỏ biện pháp hạn chế chỉ cho phép những người nhận được thư mời đăng ký dịch vụ Gmail đối với người dùng tại các thị trường châu Âu, Trung Đông, châu Phi và Brazil. Hồi cuối năm ngoái, Google đã mở cửa dịch vụ này ở một vài khu vực khác trên thế giới như Nhật Bản, Australia, New Zealand, Nga và Ai Cập.
Yêu cầu phải có thư mời để mở một tài khoản Gmail hiện vẫn còn được áp dụng tại Bắc Mỹ, châu Á và phần lớn các khu vực khác ở Nam Mỹ, nhưng người phát ngôn của Google, bà Courtney Hohne cho biết những hạn chế này sẽ “sớm” bị dỡ bỏ. Nhưng sau đó, Google vẫn sẽ giữ lại thẻ “beta” để người dùng biết rằng dịch vụ này vẫn đang ở trong giai đoạn thử nghiệm.
Khi Google bắt đầu giới thiệu dịch vụ Gmail hồi tháng 4-2004, những thư mời này thậm chí còn được xem như hàng hóa trao đổi. Chỉ một thời gian ngắn sau khi Gmail đi vào hoạt động, một số thư mời thậm chí còn được rao bán trên website đấu giá trực tuyến eBay với giá hơn 100 USD.
Việc người dùng háo hức tìm cách mở được một tài khoản Gmail khi đó là do dịch vụ này cấp cho mỗi hộp thư tới 1GB dung lượng lưu trữ, lớn gấp từ 250 đến 500 lần so với các dịch vụ thư điện tử hàng đầu là Yahoo và Microsoft.
Và sau khi các đối thủ tăng dung lượng hộp thư để cạnh tranh với Gmail, Google lại nhanh chóng vượt lên trước. Hiện mỗi tài khoản Gmail được cung cấp khoảng 2,6GB dung lượng lưu trữ miễn phí, mỗi ngày lại được bổ sung thêm một chút.
Còn hiện nay, để có được một bức thư mời mở tài khoản Gmail cũng không quá khó khăn. Mỗi chủ tài khoản thư Gmail được cấp khoảng 100 thư mời để họ gửi cho bạn bè và gia đình. Và bất cứ ai đồng ý cung cấp số điện thoại di động của họ cho Google cũng có thể yêu cầu nhận được một thư mời.
Gmail cũng gây ra một số lo ngại về xâm phạm quyền riêng tư bởi dịch vụ này quét nội dung các bức thư điện tử để phân phối những quảng cáo có liên quan ở bên cạnh các bức thư.
Mặc dù không công bố chi tiết nhưng bà Hohne cho biết hiện Gmail đã có tới "hàng chục triệu" người dùng. Dù vậy, dịch vụ này hiện vẫn còn thua xa so với những dịch vụ thư điện tử cạnh tranh do các đối thủ Yahoo và Microsoft cung cấp.
