Vào lúc 10 giờ 50 phút tối ngày 4/9 (giờ địa phương), tên lửa Vega do công ty Avio (Italia) sản xuất đã lao vào bầu trời đêm từ một bệ phóng ở vùng Guiana thuộc Pháp.
Vụ phóng đánh dấu kết thúc cho sứ mệnh kéo dài 12 năm của loại tên lửa đẩy cỡ nhỏ này, sau lần phóng đầu tiên ngày 13/2/2012.
Đây là lần cuối cùng Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA) sử dụng Vega để đưa vệ tinh quan sát Trái đất vào quỹ đạo.
Vega-C, phiên bản mới vượt trội hơn, sẽ thay thế Vega đảm nhận trọng trách trong các lần phóng vệ tinh tiếp theo.
Vega-C dự kiến được phóng trở lại vào cuối năm nay sau quãng thời gian ngưng hoạt động do một lần phóng thất bại hồi tháng 12/2022 khiến 2 vệ tinh bị mất.
Trong lần phóng cuối cùng, tên lửa đẩy Vega mang theo vệ tinh Sentinel-2C do Airbus Defence & Space chế tạo cho chương trình Copernicus, thay thế vệ tinh Sentinel-2A trước đó.
Theo ông Mauro Facchini, người đứng đầu bộ phận Copernicus tại Ủy ban châu Âu, Sentinel-2C sẽ được sử dụng để nghiên cứu tình trạng phá rừng, phát triển đô thị và các tình huống khẩn cấp như cháy rừng, lũ lụt hoặc phun trào núi lửa.
