Không thể ngủ nổi vì người hâm mộ Galatasaray bắn pháo hoa cả đêm vào khách sạn, tiếp tục bị hành hạ bởi bầu không khí cuồng nộ khi bước vào sân Stadyumu, các cầu thủ Barca đã khởi đầu trong run rẩy.
Những đường chuyền sai địa chỉ, tấn công thiếu ý tưởng và không bảo đảm cường độ trong khi phòng ngự kém cỏi, tất cả gợi nhớ đến thời kỳ u ám cùng Ronald Koeman. Vì vậy, việc Barca bị thủng lưới phút 28 không có gì phải ngạc nhiên. Galatasaray rõ ràng được tổ chức tốt hơn, đồng thời vượt trội về khả năng kiểm soát bóng.
Đây sẽ là đêm ác mộng khác của Barca, sau thất bại 1-4 trước PSG năm 2021, bị Bayern nghiền nát với tỷ số 2-8 năm 2020 cùng 2 bi kịch trước Liverpool và Roma 2 năm trước đó? Trong nhiều năm đội bóng xứ Catalan luôn mong manh và dễ tổn thương trước áp lực. Thậm chí, sau quá nhiều sự sụp đổ, nó dần trở thành thói quen, một thuộc tính.
Thế nhưng bất ngờ đã xảy ra. Chính sau bàn thua ấy, Barca chợt bừng tỉnh. Blaugrana trở nên gắn kết, sáng tạo và tinh tế, đồng thời cũng chính xác và hiệu quả hơn. Họ chơi đúng như những gì Xavi mong muốn. Âm thanh chói tai trên khán đài Stadyumu đã không còn làm phiền họ. Ferran Torres có thể điềm tĩnh thực hiện đường chuyền đẹp mặt cho Pedri, và cầu thủ 19 tuổi này ung dung đi bóng trong khu cấm địa, cắt qua 2 hậu vệ Galatasaray rồi ghi bàn gỡ hòa phút 37.
“Tôi không nhớ nhiều về bàn thắng. Chỉ biết rằng sau khi nhận đường chuyền từ Ferran, tôi đã nghĩ tới cú sút. Phía trước là hậu vệ buộc tôi tiếp tục đi bóng. Tôi dẫn bóng tiếp đến khi nhìn thấy khoảng trống. Mọi thứ hoàn toàn theo bản năng”, Pedri nói khi kết thúc trận đấu.
Thời gian trôi đi, Barca càng thêm tự tin và tạo ra sức ép lớn lên phía chủ nhà. Sự hoảng loạn bây giờ chuyển sang cầu thủ Galatasaray cùng cổ động viên của họ. Sau bàn nâng tỷ số lên 2-1 phút 49 của Pierre-Emerick Aubameyang, những chai nước, vật thể lạ không ngừng được ném xuống từ khán đài. Nhưng bây giờ Barca đã thôi sợ hãi nữa. Họ vẫn đứng vững cho đến phút cuối cùng.
Vượt qua địa ngục Istanbul, Barca tiến vào tứ kết Europa League và nuôi giấc mơ giành lấy chiếc Cúp họ chưa một lần sở hữu trong lịch sử. Tất nhiên nó rất khác biệt so với Champions League danh giá mà Blaugrana vốn là khách VIP. Chi tiết rõ nhất là tiền bạc. Barca sẽ nhận được 1,8 triệu euro từ UEFA cho công việc vừa hoàn thành, một con số thấp hơn nhiều so với 12,5 triệu trong cùng giai đoạn của Champions League.
Mặc dù vậy, hoàn cảnh không cho phép Barca kén chọn. Tình hình tài chính bi đát khiến mỗi euro đều mang ý nghĩa lớn. Và chiếc Cúp Europa League vẫn là một chiến tích quan trọng, đánh dấu mốc khởi đầu cho triều đại Xavi.
Cả Xavi và Barca sẽ phải đi một chặng đường dài để tới được vinh quang như trong quá khứ, nhưng các dấu hiệu tích cực đang ngày một nhiều. Như đã thấy tại chảo lửa Stadyumu, họ đã không còn sụp đổ trước áp lực. Và khi rơi vào nghịch cảnh, thay vì buông xuôi, các học trò của Xavi biết cách phục hồi để giành chiến thắng.
Đây sẽ là phẩm chất Barca phải tiếp tục thể hiện vào đêm Chủ nhật tới, khi tới làm khách tại Bernabeu. Đội bóng xứ Catalan hiện kém Real tới 15 điểm, khoảng cách quá lớn không cho phép họ mơ mộng tới ngôi vô địch La Liga. Tuy nhiên họ cần cho kình địch biết rằng những ngày đen tối dần qua và Barca đang trở lại.
