Thuyền đánh cá dài dưới 6m, làm nghề thả lưới, do ông Lê Văn Tư (46 tuổi), chồng bà Phượng, làm chủ. Cùng đi trên thuyền có ông Nguyễn Trọng Nghĩa (51 tuổi), cùng trú tại thôn Thanh Khê, xã Bắc Trạch, đi khai thác hải sản gần bờ. Khi thuyền di chuyển vào khu vực phao số 2 tại cửa Gianh thì bất ngờ bị sóng lớn đánh chìm.