Đến với dịp so tài đầu tiên, tối 19/6, cựu vương Saigon Heat và nhà đương kim vô địch Hanoi Buffaloes đều đạt phong độ cao với hai vị trí đầu bảng, trong đó “Trâu Thủ đô” dẫn đầu với thành tích 6 trận toàn thắng. Ở đội hình xuất phát, cả hai đội đều chuộng sử dụng các cầu thủ giàu kinh nghiệm bên cạnh các ngoại binh chủ lực.
Hiệp 1, tận dụng lợi thế sân nhà với sự cổ vũ cuồng nhiệt của khán giả sân MLC, Saigon Heat phòng ngự rắn và nhiều lần tổ chức cướp bóng để vươn lên dẫn trước. Dù bị phủ đầu, đội khách luôn tìm ra cách để đáp trả với những đợt lên công được tối ưu cơ hội dứt điểm. Cùng xoay đội hình dự bị chất lượng nhưng với pha ném xa đẹp mắt ở những giây cuối của Ariyon Williams, “Trâu Thủ đô” tạm vươn lên 20-19.
Hiệp 2, Tâm Đinh sắm vai “ngòi nổ” giúp đội khách bứt tốc. Phút thứ 6, nhờ 2 quả 3 điểm sắc sảo của ngôi sao giàu kinh nghiệm này và nỗ lực từ chủ công AJ Bramah, “Trâu Thủ đô” tạo cách biệt 10 điểm 38-28. Đáp trả, các ngôi sao chủ lực của “Ông 30” đều lên tiếng. Với những pha thay phiên đột phá dứt điểm khó và mãn nhãn, đội nhà ngay lập tức thu hẹp tỷ số chỉ còn 40-43.
Hiệp 3, trở lại sau giờ nghỉ, AJ Bramah và Lian Ramiro trở thành hai hạt nhân giúp đội khách tái lập cách biệt hai chữ số. Bên kia chiến tuyến, chú trọng nhiệm vụ phòng ngự khiến những đợt lên công của “Ông 30” giảm hiệu quả rõ rệt. Chỉ ghi 17 điểm, “Ông 30” bị tạm dẫn 57-67.
Tiến vào hiệp cuối, đoàn quân huấn luyện viên Matt Van Pelt tiếp tục gia tăng áp lực để ấn định cục diện. Dù có lúc đẩy chênh lệch lên 15 điểm, nhưng nỗ lực định đoạt thế trận của “Trâu Thủ đô” bị đổ bể trước sức kháng cự từ Brandis Raley-Ross, Jamal Mayali, Nguyễn Huỳnh Phú Vinh và Huỳnh Trực Nhân.
Khi đồng hồ chỉ còn hơn 10 giây, Brandis Raley-Ross tung thành công quả 3 điểm ở góc 0 độ cánh trái để kéo tỷ số về thế cân não 81-82, đồng thời, gây áp lực đủ lớn để ép Lian Ramiro phạm sai lầm mất bóng. Dù chiếm quyền tấn công và nắm trong tay cơ hội lội ngược dòng, chính ngôi sao giàu kinh nghiệm này lại bỏ lỡ pha đột phá sau đó. Gỡ hòa bất thành, “Ông 30” đành nhận thất bại sít sao 81-84.
AJ Bramah, chủ lực ghi điểm của Hanoi Buffaloes, là chủ nhân danh hiệu Player of the Game (POTG - Cầu thủ xuất sắc nhất trận) với 27 điểm, 14 rebounds và 7 kiến tạo.
“Trong trận đấu này, đội nhà phòng ngự rắn và tấn công cũng đáng gờm. Tuy nhiên, chúng tôi đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng và tuân thủ chiến thuật để đoạt chiến thắng. Toàn đội đã sẵn sàng để giành chiến thắng tương tự ở trận tái đấu sắp tới”, AJ Bramah chia sẻ.
Lần đụng độ đầu tiên, hai đội Top đầu bảng xếp hạng trình diễn màn tranh tài mãn nhãn. Với lực lượng hùng hậu, chủ nhà và đội khách cân tài ở hầu hết thống kê. Kết quả màn đọ sức chỉ quyết định ở những tình huống cuối cùng bởi các ngôi sao số một. Sau tối nay, vị trí hai đội trên bảng xếp hạng giữ nguyên với Hanoi Buffaloes (7 thắng) hạng 1 và Saigon Heat (5 thắng 2 bại) hạng 2.
