Trong bốn ngày tham dự hội nghị, các đại biểu được nghe giới thiệu các chuyên đề: Đường lối phát triển văn hóa, văn nghệ của Đảng trong thời kỳ đổi mới; định hướng và những nội dung cơ bản của lý luận văn học, nghệ thuật Việt Nam; quan điểm của Mác, Ăng-ghen, Lê-nin và Hồ Chí Minh về văn học, nghệ thuật; đấu tranh tư tưởng trong lĩnh vực văn học, nghệ thuật và vấn đề tiếp nhận, vận dụng các lý thuyết nghệ thuật nước ngoài vào Việt Nam hiện nay.
Phát biểu tại hội nghị, đồng chí Nguyễn Thế Kỷ, Ủy viên T.Ư Đảng, Tổng Giám đốc Đài Tiếng nói Việt Nam, Chủ tịch Hội đồng lý luận, phê bình văn học, nghệ thuật T.Ư cho rằng, trong quá trình lãnh đạo cách mạng, Đảng ta luôn coi trọng công tác lãnh đạo văn hóa, văn học, nghệ thuật. Hơn 30 năm thực hiện đường lối đổi mới, Đảng đã ban hành các văn kiện, nghị quyết, chỉ thị về văn hóa, văn nghệ; trong đó, có những nghị quyết tác động to lớn đến sự phát triển của văn học, nghệ thuật nước nhà. Cùng những thành tựu đạt được, hoạt động lý luận văn học, nghệ thuật còn xa rời thực tiễn sáng tác, có biểu hiện xơ cứng, kém năng động, giảm sút tác dụng tích cực đối với sáng tác.
Từ thực trạng đó, Nghị quyết Đại hội lần thứ XI của Đảng đặt ra nhiệm vụ “Từng bước xây dựng hệ thống lý luận văn nghệ Việt Nam”. Nhiệm vụ này tiếp tục được khẳng định trong Nghị quyết T.Ư 9 (Khóa XI) về “Xây dựng và phát triển văn hóa, con người Việt Nam đáp ứng yêu cầu phát triển bền vững đất nước”. Theo đó, Hội đồng lý luận, phê bình văn học, nghệ thuật T.Ư được giao chủ trì, nghiên cứu thực hiện đề án khoa học cấp nhà nước: Lý luận văn nghệ ở Việt Nam - Thực tiễn và định hướng phát triển, gồm bốn đề tài độc lập. Kết quả nghiên cứu là cơ sở để Hội đồng lý luận, phê bình văn học, nghệ thuật T.Ư tiếp tục triển khai nhiệm vụ xây dựng hệ thống lý luận văn nghệ Việt Nam trong giai đoạn hiện nay.
Cùng với 16 hội nghị tổ chức trước đó, hội nghị lần này đặt mục tiêu nâng cao trình độ hiểu biết về một số vấn đề cơ bản, quan trọng của lý luận văn học, nghệ thuật; định hướng triển khai xây dựng hệ thống lý luận văn nghệ Việt Nam; giúp học viên nắm vững quan điểm, đường lối phát triển văn học, nghệ thuật của Đảng, Nhà nước; thực tiễn đời sống văn học, nghệ thuật nói chung và tình hình lý luận, phê bình văn học, nghệ thuật; nâng cao khả năng xử lý các vấn đề nảy sinh trong thực tiễn đời sống văn học, nghệ thuật.
Hội nghị diễn ra đến ngày 22-9.