Ba trận đầu tiên diễn ra trong ngày hôm nay (27-4).
Tại SVĐ Hà Tĩnh, đội chủ nhà tuy đang ở cuối bảng, nhưng hy vọng trụ hạng vẫn còn khi khoảng cách với ba đội xếp trên (Sài Gòn, TP Hồ Chí Minh và SLNA) hiện chỉ là một điểm. Ở trận ra mắt của HLV Thành Công, đội đã có chiến thắng quan trọng trước Hồng Lĩnh Hà Tĩnh (chín điểm), qua đó có thể tiếp tục đặt niềm tin vào một kết quả thuận lợi hơn nữa trước đối thủ lần này, Becamex Bình Dương (16 điểm) vốn được đánh giá cao hơn.
Trên thực tế, nếu tỷ số hòa, thì HLHT chỉ có thể hy vọng cải thiện được tình hình nếu các đội xếp trên trắng tay ở vòng này. Phía bên kia, Bình Dương còn đang "loạng choạng" với một HLV "mới mà cũ" Nguyễn Thanh Sơn, đội còn vừa bị loại khỏi Cúp Quốc gia bởi một đội hạng Nhất Cần Thơ. Vì vậy, Bình Dương cũng đang rất cần tìm sự ổn định nếu không muốn bị văng ra khỏi Top 6. Đây sẽ là một trận cầu đầy thử thách cho cả đôi bên.
Than Quảng Ninh (18 điểm) đang tạm xếp thứ ba, nhưng đã hai vòng trắng tay liên tiếp khi đối đầu hai đội mạnh nhất mùa giải trước tại sân khách là Hà Nội và HAGL. Bởi vậy, với việc được trở về sân Cẩm Phả, rất có thể HLV Hoàng Thọ sẽ có được quyết tâm cao hơn của các học trò, dù ảnh hưởng từ chuyện nợ lương, thưởng vẫn còn đấy.
Đối thủ của họ ở vòng này là Nam Định (15 điểm), đội bóng có lối chơi “ngổ ngáo” hết sức khó chịu, sẵn sàng đối công với mọi đối thủ, trong mọi hoàn cảnh. Bởi vậy, mục tiêu trước hết cần đặt ra cho Than Quảng Ninh vẫn là cần đảm bảo có hàng thủ vững vàng để hạn chế khả năng phản đòn của đối phương. Tuy có lợi thế sân nhà, và theo lẽ thường sẽ được xếp vào "cửa trên", nhưng trong bối cảnh nhiều khó khăn như hiện tại, khó có thể đánh giá TQN cao hơn một cách rõ rệt so với đội bóng đến từ thành Nam.
Trên sân Thống Nhất, TP Hồ Chí Minh (10 điểm) tiếp các nhà ĐKVĐ Viettel (22 điểm) trong bối cảnh vẫn phải đối mặt với nhiều thử thách. Vị trí thứ 12 tạm thời (chỉ vừa đủ để trụ hạng) cùng khoảng cách năm điểm trong bối cảnh chỉ còn ba vòng đấu khiến cơ hội góp mặt trong Top 6 của thầy trò HLV Polking gần như đã hết.
Thậm chí, họ cần thực tế hơn trong việc bảo đảm một suất trụ hạng, trước khi hướng tới những mục tiêu cao hơn. Trong tình hình hiện tại, Viettel với sức mạnh đồng đều ở cả ba tuyến, vẫn là đối thủ quá khó để TP Hồ Chí Minh có thể đặt mục tiêu giành trọn ba điểm. Chỉ cần hòa ở trận này cũng có thể xem là kết quả thành công cho đội chủ nhà.
Bốn trận còn lại cùng trong ngày thứ tư (28-4)
Tại sân Thanh Hóa, đội chủ nhà (14 điểm) đang tràn đầy hào hức và quyết tâm đối đầu với đội bóng phố Núi (đang tạm dẫn đầu với 25 điểm). Chuỗi bốn trận bất bại liên tiếp (ba thắng, một hòa) vừa qua đã giúp đội bóng xứ Thanh có sự vươn lên thật đáng nể, từ vị trí áp chót tới hạng 7 tạm thời, tràn đầy cơ hội lọt vào Top 6 đội đầu bảng.
Nhưng thành tích của HAGL còn ấn tượng hơn nhiều: Thắng tám, hòa duy nhất một trong chín trận gần nhất. Không chỉ có sự “lột xác” về tính hiệu quả trong lối chơi, HAGL dưới thời HLV Kiatisak còn có được tính ổn định rất cao, điều mà Đông Á Thanh Hóa của HLV Petrovic vẫn đang hướng đến. Xét về mọi mặt, HAGL vẫn được đánh giá ở “cửa trên”, nhưng nếu phát huy tốt lợi thế sân nhà, thì Thanh Hóa vẫn có thể tạo sự cân bằng và hướng tới một kết quả đột phá.
Tại SVĐ Hòa Xuân, không có gì để nghi ngờ rằng SHB Đà Nẵng (16 điểm) sẽ đón tiếp Sài Gòn (10 điểm) với mục tiêu giành trọn ba điểm. Chuỗi ba trận không thắng vừa qua khiến thầy trò HLV Lê Huỳnh Đức buộc phải dốc sức để bảo vệ vị trí trong Top 6, hiện tương đối mong manh. Mà Sài Gòn đương nhiên là đối thủ “vừa miếng” nhất nếu so với đội khó của hai trận sau đó (gặp Viettel trên sân nhà và Nam Định trên sân khách). Phía bên kia, dưới sự dẫn dắt của tân HLV Phùng Thanh Phương, Sài Gòn vẫn chưa cho thấy sự thay đổi rõ rệt, nên có lẽ họ cũng sẽ chỉ hướng tới việc có điểm trở về ở trận này cùng với mục tiêu trụ hạng.
SVĐ Lạch Tray sẽ chứng kiến cuộc đối đầu thú vị của đội chủ nhà Hải Phòng (11 điểm) đang được dẫn dắt bởi một HLV trưởng thành từ “lò SLNA” Phạm Anh Tuấn và trong đội hình cũng có một số cầu thủ gốc Nghệ, đối đầu với Sông Lam Nghệ An (10 điểm). Vừa để thua HLHT ở vòng trước, SLNA đang cho thấy sự bất ổn của mình. Đây sẽ là một trận đấu mà Hải Phòng không chỉ có lợi thế sân nhà mà cả ưu thế về tinh thần.
Cuối cùng sẽ là trận đấu tại sân Hàng Đẫy giữa Hà Nội (13 điểm) và Topenland Bình Định (12 điểm). Cả hai đội cùng đang muốn níu kéo cơ hội lọt vào Top 6 (nhất là các nhà đương kim Á quân Hà Nội), nhưng cơ hội của đội chủ nhà nhỉnh hơn. Đặc biệt, đây sẽ là màn ra mắt của tân HLV trưởng Park Choong Kyun, thầy ngoại đầu tiên trong suốt lịch sử 15 năm hoạt động của CLB bóng đá Thủ đô.
Liệu, vị chiến lược gia người Hàn Quốc này có thể tạo nên thay đổi đáng kể nào để ít nhất cũng giúp Hà Nội giành kết quả tối ưu trong ba trận còn lại, qua đó hy vọng có suất trong Top 6 đội đứng đầu hay không? Phía bên kia, trong tình hình vừa đuối hơn về nhân lực, vừa phải đá trên sân đối phương, Bình Định của HLV Đức Thắng (vừa bất ngờ phải chia tay sớm cúp QG sau khi để thua đội hạng Nhất Long An) có lẽ sẽ chỉ đặt mục tiêu một trận hòa.
