Trận Derby vùng Merseyside

Trước hết hãy điểm qua các cặp đấu của ngày thứ bẩy, 25-3-2006:

Liverpool – Everton: "Quỷ đỏ" tiếp tục đỏ?

Trận đấu sớm nhất của vòng 31 là trận derby thứ 203 của Liverpool và Everton, đồng thời là trận đấu thứ 174 của hai đội kể từ khi tham gia dự giải vô địch bóng đá Anh. Trong đó, số trận thắng của Liverpool là 64 so với 55 của Everton. Thành tích đối đầu trên sân Anfield cũng đang nghiêng về phía đội chủ nhà: Liverpool 36 lần vượt qua Everton, trong khi đó chỉ có 23 lần các cổ động viên của Everton được ăn mừng chiến thắng ngay trên sân của Quỷ đỏ.

Trong hai trận gần đây nhất, Everton đều trắng tay. Trận đấu trên sân Anfield mùa giải năm ngoái kết thúc với tỷ số 2-1 nghiêng về Liverpool cho dù ở phút 77 đội chủ nhà còn 10 người sau khi tiền đạo Milan Baros bị đuổi khỏi sân. Còn ở trận lượt đi, ngay trên sân của Everton ngày 28-12-2005, Liverpool vẫn giành chiến thắng 3-1. 

Những con số thống kê đang chống lại đội bóng của HLV David Moyes. Tuy nhiên, trong bóng đá, không phải lúc nào số liệu thống kê cũng là cơ sở chắc chắn để dự đoán kết quả trận đấu, nhất là khi cả Everton và Liverpool đang có phong độ rất tốt.

Về phía Liverpool, trong trận đấu mới đây nhất ở tứ kết Cúp FA, các học trò của HLV Rafa Benitez đã “nghiền nát” Birmingham với tỷ số 7-0. Đó là trận thắng thứ ba liên tiếp của Quỷ đỏ trên sân Anfield và trong ba trận đấu đó, Liverpool đã ghi được 15 bàn thắng, một hiệu suất rất cao. Trong bảy trận đấu gần đây nhất ở giải Ngoại hạng, Liverpool chỉ thua một trận và họ đang đứng trước cơ hội có trận thứ 13 bất bại trên sân nhà, trong đó có 11 trận họ giữ sạch lưới. Một chiến thắng trước Everton sẽ giúp Liverpool vượt lên vị trí thứ hai ít nhất trong vòng 24 giờ trước khi Manchester United tiếp Birmingham trên sân Old Trafford.

Tuy nhiên, sau khi có sự khởi đầu rất thất vọng, Everton đang dần lấy lại phong độ đỉnh cao, từng giúp họ giành vị trí thứ tư mùa giải trước. Bằng chứng là trong hai vòng đấu mới đây họ đã ghi được tổng số bảy bàn thắng vào lưới Fulham (3-1) và Aston Villa (4-1). Những gì các học trò của HLV Moyes đã thể hiện trong những trận đấu gần đây cho thấy, Everton sẽ không dễ dàng bị đội chủ nhà bắt nạt. Tuy nhiên, kể từ sau chiến thắng 1-0 vào tháng 9-1999 với bàn của Kevin Campbell, chưa lần nào Everton vượt qua được Liverpool ở Anfield. Do đó sẽ thật khó để HLV Moyes và các học trò ra về với ba điểm. Bên cạnh đó, Everton cũng là một trong số ba đội bóng chưa bao giờ để thua đối thủ cả hai trận lượt đi và về kể từ khi có giải Ngoại hạng Anh.

Do đó, có thể thấy trận derby thứ 203 của hai đội sẽ rất hấp dẫn, nhưng khó dự đoán.

Aston Villa – Fulham: Chủ nhà sẽ thắng

Đội khách Fulham đã có một chiến thắng tuyệt vời 1-0 trước các nhà đương kim vô địch Chelsea ở vòng 30, làm đảo lộn mọi dự đoán của giới chuyên môn. Tuy nhiên, khi phải rời xa sân Craven Cottage, Fulham chỉ giành được kết quả rất yếu kém. Không biết, chiến thắng trước Chelsea cuối tuần trước có giúp họ đủ hưng phấn để giành chiến thắng đầu tiên trên sân khách ở mùa bóng này hay không.

Trong khi đó, Aston Villa của HLV David O’Leary đang trải qua mùa bóng đáng thất vọng. Chưa bao giờ tổng số điểm mà Aston Villa giành được sau 30 trận đấu lại thấp như ở mùa giải này. Trong năm trận gần đây nhất ở giải Ngoại hạng, Aston Villa chỉ một lần giành chiến thắng. Nếu thất bại trước Fulham thì đó sẽ là lần thứ hai liên tiếp Aston Villa thua liền một mạch ba trận. Bản thân HLV O’Leary cũng phải thừa nhận rằng: ”Tôi rất thất vọng vì kết quả thi đấu của Aston Villa mùa giải này.” Tuy nhiên, thành tích kém cỏi của Fulham trên sân khách mùa giải này cũng như việc Fulham chưa từng giành thắng lợi trên sân Villa Park trong bốn trận đấu gần đây nhất của hai đội là cơ sở để ông O’Leary và các học trò hy vọng vào một chiến thắng nữa. Trận đấu ở Villa Park của hai đội ở mùa giải 2004-2005 kết thúc với tỷ số 2-0 nghiêng về phía đội chủ nhà.      

Chelsea - Man City: The Blues chắc thắng

Man City sẽ đến làm khách ở Stamford Bridge mà không có 10 cầu thủ trụ cột vì lý do chấn thương. Những Andy Cole, Nedum Onuoha và Stephen Jordan chắc chắn sẽ phải nghỉ hết mùa bóng trong khi Joey Barton, Georgios Samaras, Antoine Sibierski, Albert Riera, Claudio Reyna và Trevor Sinclair cũng sẽ không thể ra sân. Đã thế, cầu thủ năng nổ người Trung Quốc Sun Jihai sẽ bị thi đấu bốn trận. Với đội hình thiếu nhiều cầu thủ trụ cột như vậy, cho dù bóng đá luôn chứa đựng bất ngờ thì cũng thật khó để HLV Stuart Pearce hy vọng vào một kết quả hòa như họ từng làm được trong mùa giải năm ngoái, nói gì đến chuyện giành chiến thắng.

Còn đối với Chelsea, việc bị Barcelona loại khỏi vòng 1/16 Champions League có ảnh hưởng ít nhiều đến The Blues. Hiện tại, rất nhiều cầu thủ trụ cột của Chelsea đang thi đấu dưới sức. Frank Lampard là một ví dụ điển hình. Tiền vệ hay nhất Chelsea mùa giải trước dường như chỉ thi đấu với 60% phong độ của mùa giải trước với sự nặng nề trong di chuyển và những cú sút hoặc thiếu lực hoặc quá thiếu chính xác. Phong độ đi xuống của Lampard cũng đã ảnh hưởng khá nhiều đến Chelsea. Người ta nói nhiều đến việc Chelsea có thể để mất chức vô địch giải Ngoại hạng vào tay Manchester United mùa giải này sau trận thua đáng thất vọng trên sân của Fulham cuối tuần trước. Tuy nhiên, các học trò của HLV Jose Mourinho đã chứng tỏ đó chỉ là một tai nạn khi họ vượt qua Newcastle United ở vòng tứ kết Cúp FA đêm 22-3 vừa qua.

Dù không có phong độ tốt, nhưng Chelsea chắc chắn sẽ có ba điểm và một trận thắng đậm. Nếu không, đó sẽ là một bất ngờ “động trời”.

Sunderland – Blackburn: Ba điểm cho đội khách

Đội cuối bảng và gần như đã chắc suất xuống hạng Sunderland vẫn đang tìm kiếm chiến thắng đầu tiên trên sân nhà mùa giải này. Tuy nhiên, điều đó có vẻ là nhiệm vụ không thể với “Mèo đen” (biệt hiệu của Sunderland) khi họ phải đối đầu với Blackburn Rover đang rất khát khao chiến thắng để tiếp tục chạy đua giành suất dự Champions League mùa giải năm sau.

Hiện Blackburn đang đứng thứ sáu và chỉ còn cách Tottenham Hotspur đúng ba điểm. HLV Mark Hughes và các học trò hiểu rằng chỉ có chiến thắng mới giúp họ tiếp tục cuộc đua với Tottenham, Arsenal và đặc biệt là Bolton Wanderers, đội còn hai trận chưa đá.

Một trận thắng trước một đối thủ yếu như Sunderland không phải là nhiệm vụ quá khó của Blackburn Rovers vào thời điểm này cho dù họ phải thi đấu trên sân khách

Wigan - West Ham: Đội khách không còn động lực

West Ham đang bay bổng ở Cúp FA. Sau khi vượt qua Manchester City ở vòng tứ kết ngày 20-3 vừa qua, West Ham lần đầu tiên góp mặt ở vòng bán kết Cúp FA trong vòng 15 năm qua. Hiện đang đứng ở nhóm giữa bảng (thứ 10) với 18 điểm cách biệt với các đội đang trong nhóm có nguy cơ xuống hạng, dường như West Ham không còn nhiều động lực để phấn đấu ở giải Ngoại hạng. Thay vào đó, có lẽ HLV Alan Pardew và các học trò đang hướng đến trận chung kết Cúp FA đầu tiên kể từ khi họ đoạt Cúp này vào năm 1980. Mục tiêu đó có vẻ thiết thực hơn đối với West Ham. Do đó, rất có thể West Ham sẽ rời sân JJB mà không có một điểm nào.

Ngược lại, đội chủ nhà Wigan lại có rất nhiều động lực để giành chiến thắng trong trận đấu này vì họ đang có hy vọng được dự Cúp UEFA mùa giải năm sau. Trong hoàn cảnh đó, rất có thể đội bóng giành quyền thăng hạng mùa trước sẽ giành trọn ba điểm.

Portsmouth – Arsenal: Chủ nhà khó cầm cự

Trận đấu muộn nhất của ngày thứ bẩy sẽ là nhiệm vụ bất khả thi cho HLV Harry Redknapp và các học trò. Portsmouth đã sống lại hy vọng trụ hạng sau khi giành chiến thắng trong hai vòng đấu gần đây và những đối thủ xếp trên họ cũng không có được kết quả tốt. Tuy nhiên, giành chiến thắng trước một Arsenal đã hoàn toàn lột xác kể từ khi loại Real Madrid ở Champions League và đang chạy đua giành suất thứ tư dự Champions League mùa giải sau quả là điều không tưởng. Tuy nhiên, nếu có để thua trong trận này, Portsmouth cũng chưa chắc phải lo lắng quá nhiều, vì các đối thủ của họ cũng gặp phải nhiệm vụ khó khăn không kém.

Arsenal hiện đang trở lại với chính mình sau với một Thierry Henry đang có phong độ rất cao và dường như không thể ngăn cản. Sẽ là bất ngờ nếu Arsenal không giành trọn ba điểm. 

Sẽ có ba trận đấu trong ngày chủ nhật, 26-3-2006:

Middlesbrough – Bolton: Chia điểm

Vấn đề của Boro là hiện họ đang phải căng sức ra để thi đấu trên quá nhiều mặt trận: giải Ngoại hạng, Cúp FA và cả Cúp UEFA. Ở giải Ngoại hạng, Boro chỉ hơn ba nhóm xuống hạng 10 điểm, do vậy họ vẫn phải nỗ lực để tránh xa khu vực này. Còn ở Cúp FA, Boro mới đây hòa 0-0 với Charlton và họ sẽ phải đá lại để quyết didnhj đội bóng giành quyền vào bán kết. Ở Cúp UEFA, Boro hiện là một ứng cử viên sau khi loại đối thủ khó chơi AS Roma. Chính vì thế, HLV Steve McClaren sẽ phải quay vòng cầu thủ để giúp họ không bị quá tải trong giai đoạn quan trọng này. Điều đó, sẽ làm giảm tính ổn định của đội bóng.

Trong khi đó, Bolton đang có cơ hội rất lớn để góp mặt tại Champions League mùa giải năm sau khi họ chỉ kém đội đang đứng thứ tư Tottenham có bốn điểm và còn hai trận chưa đấu. Sự trở lại của các cầu thủ trụ cột sau chấn thương sẽ củng cố sức mạnh của Bolton. Vấn đề là ở chỗ Bolton sẽ không có nhiều thời gian để nghỉ ngơi vì phải đá bù liên tục. Tuy nhiên, trước khi bước vào giai đoạn đó, Bolton sẽ có một chiến thắng trước Boro.

Charlton – Newcastle: Thêm một trận hòa?

Newcastle đã thi đấu rất tốt cho đến trước khi để thua Manchester United ở vòng 28 và Liverpool ở vòng 29. Mới đây, họ để thua Chelsea ở Cúp FA. Tuy nhiên, đó là những đối thủ rất mạnh và thất bại của Newcastle đã được báo trước. Chủ nhật này, Những chú “Chích chòe” sẽ viếng thăm một đội bóng khác của Luân Đôn, Charlton, sau khi để thua bốn trận trước đó ở Luân Đôn trong giải Ngoại hạng mùa này. Những sai lầm ở hàng hậu vệ khiến cho Newcastle bị thủng lưới sáu bàn trong ba trận đấu vừa qua. Tuy nhiên, số bàn thua của họ có thể còn cao hơn thế nếu các chân sút của Manchester United, Liverpool và Chelsea gặp may hơn. Mùa trước, Newcastle đã hòa 1-1 với Charlton. Trong sáu lần đối đầu với đội chủ nhà Charlton, những chú “Chích chòe” thắng một, thua một và hòa bốn.

Vấn đề của đội chủ nhà Charlton trong trận đấu này là rất có thể chân sút hàng đầu của họ, tiền đạo Darren Bent, chưa biết có ra sân được không. Có lẽ trận đấu này sẽ lại kết thúc bất phân thắng bại.

Man Utd - Birmingham: Cuộc đua không cân sức

Trận đấu muộn nhất của ngày chủ nhật là cuộc đọ sức giữa Golliah và David. Manchester United đang tìm kiếm trận thắng thứ sáu qua đó củng cố vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng trước sự bám đuổi của Liverpool đồng thời gây sức ép lên Chelsea và tiếp tục nuôi hy vọng nếu The Blues sảy chân.

Trong khi đó, Birmingham đang trình diễn một phong độ nghèo nàn và rất có thể họ sẽ không còn được thi đấu ở giải Ngoại hạng trong mùa bóng tới. Mới đây, Birmingham đã thua tan tác 7-0 trước Liverpool ngay trên sân nhà ở vòng tứ kết Cúp FA.  Nhiệm vụ của Birmingham càng khó khăn hơn khi họ phải đến làm khách ở Old Trafford, nơi mà họ đã không thắng trong suốt 28 năm qua. Trận thắng mới đây nhất của Birmingham ngay trên sân của Manchester United vào ngày 2-1-1978.

Một trận thua tan tác nữa đang hiện trước mắt HLV Steve Bruce và các học trò, dù ở trận lượt đi họ đã gây bất ngờ bằng cách cầm hòa Manchester United hùng mạnh với tỷ số 2-2.

Ngày thứ hai, 27-3-2006, vòng 31 sẽ có một trận đấu:

Tottenham - West Brom: Đội khách sẽ trắng tay

Cũng giống như Portsmouth, Birmingham City, và Sunderland, đội bóng đang vật lộn để trụ hạng West Brom sẽ gặp khó khăn khi đối đầu với đội đang đứng thứ tư Tottenham. Hiện tại đội bóng của thành Luân Đôn đang có phong độ rất cao và đang ở giai đoạn nước rút trong cuộc chạy đua giành suất thứ tư. Một khi Arsenal vượt qua Portsmouth, Spurs chắc chắn sẽ quyết tâm giành trọn ba điểm.

Còn West Brom, mùa giải năm ngoái họ đã trụ hạng ở phút chót. Năm nay, họ cũng sẽ phải chiến đấu đến vòng cuối cùng. Tuy nhiên, trong chuyến làm khách đến sân White Hart Lane đêm thứ hai tới, HLV Bryan Robson và các học trò chắc sẽ không có nhiều cơ hội để có điểm.