Tình trạng thất nghiệp và nghèo đói ở đồng bằng sông Niger đã khiến hoạt động tinh chế dầu thô bất hợp pháp trở thành một ngành kinh doanh hấp dẫn, bất chấp những nguy cơ đe dọa tính mạng con người.