Theo kết quả điều tra ban đầu, Trần Văn Mạnh đã lấy thông tin, hình ảnh những người có hoàn cảnh đặc biệt khó khăn ở chuyên mục nhân ái trên các trang báo điện tử uy tín, sau đó chỉnh sửa, lồng ghép tài khoản cá nhân để kêu gọi nhà hảo tâm quyên góp từ thiện.
Bằng thủ đoạn trên, từ tháng 5/2020 đến nay, Mạnh đã kêu gọi và chiếm đoạt được hơn 600 triệu đồng của các nhà hảo tâm mà không thực hiện bất kỳ hoạt động từ thiện nào như đã cam kết.