Một trong những điểm nhấn đặc sắc là Giải Đua ghe Ngo, hoạt động tiêu biểu trong Lễ hội Oóc Om Bóc của đồng bào Khmer. Sự kiện không chỉ thu hút hàng chục nghìn người tham dự mà còn được công nhận là di sản văn hóa phi vật thể quốc gia và xác lập Kỷ lục Guinness Việt Nam về số lượng ghe và vận động viên tham gia đông nhất.
Với bề dày lịch sử, lễ hội này phản ánh rõ nét sự giao thoa văn hóa của cộng đồng các dân tộc Nam Bộ. Việc duy trì tổ chức thường niên và không ngừng mở rộng quy mô đã giúp bảo tồn giá trị truyền thống, đồng thời tạo ra sản phẩm du lịch độc đáo. Theo Phó Chủ tịch Ủy ban nhân dân thành phố Cần Thơ Nguyễn Văn Khởi, sự kiện không chỉ mang ý nghĩa thể thao mà còn thể hiện tinh thần đoàn kết giữa các dân tộc, qua đó quảng bá hình ảnh thành phố năng động, hiện đại nhưng vẫn giữ đậm bản sắc sông nước.
Đáng chú ý, việc liên kết tổ chức với các địa phương như Sóc Trăng và Hậu Giang đã góp phần mở rộng không gian lễ hội, tạo điều kiện thu hút lượng lớn du khách từ các tỉnh lân cận. Đây được xem là hướng đi hiệu quả trong việc phát triển du lịch liên vùng.
Song song với các giá trị truyền thống, Cần Thơ cũng đang khẳng định vai trò điểm đến của nhiều giải đấu thể thao thành tích cao. Gần đây, Giải vô địch các câu lạc bộ Kickboxing toàn quốc diễn ra tại thành phố đã quy tụ 21 đoàn với gần 350 vận động viên và huấn luyện viên. Không khí thi đấu sôi nổi không chỉ thúc đẩy phong trào luyện tập thể thao mà còn là cơ hội phát hiện, tuyển chọn nhân tố trẻ cho đội tuyển quốc gia.
Cùng thời điểm, Giải vô địch trẻ và vô địch quốc gia môn bóng chuyền bãi biển 2x2 cũng thu hút 132 vận động viên đến từ 9 tỉnh, thành. Các trận đấu hấp dẫn đã tạo nên không gian thể thao ngoài trời sôi động, thu hút đông đảo người dân và du khách. Nhiều khán giả từ thành phố Hồ Chí Minh và các địa phương lân cận đã đến Cần Thơ để theo dõi, cổ vũ. Bạn Lê Hoài Phong nhận xét: “Cần Thơ tổ chức sự kiện chuyên nghiệp, không khí rất tốt. Thành phố hoàn toàn có thể trở thành điểm đến quen thuộc của giới trẻ yêu thể thao.”
Không dừng lại ở đó, năm 2025 đánh dấu bước tiến mới khi Cần Thơ lần đầu đăng cai Giải vô địch thể thao điện tử châu Á (ECA 2025). Sự kiện quy tụ hơn 100 vận động viên và trọng tài đến từ 7 quốc gia, gồm Trung Quốc, Hàn Quốc, Nhật Bản, Philippines, Lào, Thái Lan và Việt Nam. Đây là cột mốc quan trọng đưa Cần Thơ lên bản đồ tổ chức các sự kiện thể thao quốc tế, đặc biệt trong lĩnh vực Esports đang phát triển mạnh.
Vận động viên Stepin Nguyễn Hạnh Nhi chia sẻ rằng, dù đã từng đến Cần Thơ du lịch, nhưng lần trở lại này để thi đấu vẫn mang lại cảm giác thân thiện, dễ chịu. Ngoài thời gian thi đấu, cô mong muốn khám phá thêm ẩm thực và các điểm đến sông nước của thành phố.
Theo Sở Khoa học và Công nghệ thành phố, việc tổ chức ECA 2025 được triển khai song hành với các hoạt động giao lưu văn hóa, quảng bá điểm đến, giới thiệu nguồn nhân lực công nghệ thông tin và trí tuệ nhân tạo. Điều này thể hiện định hướng phát triển đô thị thông minh, gắn kết giữa khoa học công nghệ với du lịch và dịch vụ.
Ngành Văn hóa, Thể thao và Du lịch cũng đang phối hợp với các đơn vị lữ hành xây dựng tour theo mùa giải, tạo sản phẩm mới phục vụ nhóm khách yêu thích thể thao. Đồng thời, thành phố chú trọng nâng cấp hệ thống du lịch thông minh, tăng cường ấn phẩm tại sân bay quốc tế và duy trì đường dây nóng hỗ trợ du khách.
Hiệu quả từ các sự kiện thể thao thể hiện rõ qua sự tăng trưởng của ngành du lịch. Các giải đấu như VnExpress Marathon Cần Thơ 2025, Kickboxing, bóng chuyền bãi biển, đua ghe Ngo hay đua xe mô tô đã góp phần gia tăng nhu cầu lưu trú, ăn uống, vận tải và thương mại. Nhiều du khách kết hợp tham gia sự kiện với tham quan các điểm nổi tiếng như chợ nổi Cái Răng, bến Ninh Kiều, vườn du lịch sinh thái, tạo nên hiệu ứng lan tỏa rộng rãi.
Ông Đỗ Việt Hùng, Phó Chủ tịch Liên đoàn Thể thao Điện tử châu Á, đánh giá cao sự chuẩn bị của Cần Thơ khi đảm bảo tốt cơ sở vật chất, hạ tầng truyền thông, an ninh mạng và đường truyền phục vụ giải đấu. Đây cũng là cơ hội để quảng bá hình ảnh, con người và tiềm năng đầu tư của thành phố đến bạn bè quốc tế.
Trong những tháng đầu năm 2025, thành phố đã tổ chức 8 giải thể thao lớn với gần 15.000 vận động viên tham gia, thu hút khoảng 52.000 lượt khán giả. Tổng lượng khách du lịch đạt gần 10 triệu lượt, trong đó khách lưu trú hơn 4,5 triệu lượt, doanh thu du lịch ước đạt trên 8.670 tỷ đồng. Những con số này cho thấy thể thao đang trở thành một trong những động lực quan trọng thúc đẩy tăng trưởng du lịch.
Với lợi thế vị trí cửa ngõ của vùng, hệ thống giao thông ngày càng hoàn thiện cùng bản sắc sông nước đặc trưng, Cần Thơ đang từng bước khẳng định vai trò trung tâm sự kiện, thể thao và du lịch của Đồng bằng sông Cửu Long. Việc liên tục tổ chức thành công các giải đấu quy mô lớn không chỉ củng cố niềm tin của đối tác mà còn gia tăng sức hút đối với vận động viên và người hâm mộ.
Từ thể thao truyền thống đến hiện đại, từ phong trào cộng đồng đến thể thao đỉnh cao và Esports, mỗi sự kiện đều góp phần hoàn thiện diện mạo một thành phố trẻ trung, năng động và hội nhập. Đây chính là nền tảng để Cần Thơ tiếp tục mở rộng hợp tác, phát triển kinh tế đêm, du lịch hội nghị và các loại hình du lịch văn hóa, giải trí trong thời gian tới.
