Ðại đức Thạch Ða Ra cho biết: Sinh ra và lớn lên tại địa phương có tới 56,6% là đồng bào Khmer cho nên từ nhỏ Sư đã thấu hiểu những tập quán sinh hoạt, những lối nghĩ cũng như cuộc sống của đồng bào mình. Vào chùa từ năm 1997, sau đó được đi học các lớp về Phật giáo, năm 2010, Sư được bổ nhiệm là Sư cả trụ trì chùa Thlốt. Trong 13 năm qua, Sư tích cực vận động phật tử trong nước và nước ngoài tích cực đóng góp xây dựng địa phương.
Khoảng cách nông thôn và thành thị ngày càng thu hẹp, phương tiện phục vụ đời sống ngày càng phong phú, đặc biệt internet đã đến khắp xóm ấp,... nếu trình độ dân trí, sự hiểu biết của phật tử không được nâng lên, rất dễ sa vào tệ nạn xã hội, bị lôi kéo dẫn đến phạm pháp. Trước thực tế đó, Ðại đức Thạch Ða Ra thường xuyên tuyên truyền cho chư tăng, phật tử về pháp luật, nhắc nhở các bậc phụ huynh khuyên bảo con cháu tránh xa tệ nạn và hành vi phạm pháp.
Bên cạnh đó với vai trò là Phó Chủ tịch, kiêm Chánh văn phòng Hội đoàn kết sư sãi yêu nước của huyện, vào những ngày lễ lớn hoặc ngày mồng 8, 15, 23, 30 âm lịch ngày quy y trong tháng, hay các buổi thuyết pháp, sinh hoạt tôn giáo, sẽ có nhiều phật tử trong huyện đến chùa, Sư phối hợp với Ban quản trị chùa, chư tăng trong hội và chính quyền địa phương kết hợp tuyên truyền những chính sách mới liên quan đến đồng bào Khmer.
Phật giáo luôn nêu cao tinh thần phụng sự chúng sinh, khuyên con người hướng thiện và thực hành nhân ái. Vì vậy, Ðại đức tâm nguyện luôn cố gắng làm được thật nhiều việc giúp ích cho đời, cho quê hương. Ðó cũng là niềm hạnh phúc lớn nhất của người tu hành mà Ðức Phật đã dạy.
Ðại đức Thạch Ða Ra
Không chỉ quan tâm đến lớp trẻ, Ðại đức Thạch Ða Ra còn hướng phật tử quan tâm hơn đến phong trào xây dựng nông thôn mới, tạo cảnh quan môi trường sáng, xanh, sạch đẹp, đặc biệt là đóng góp xây dựng giao thông nông thôn và xây nhà đại đoàn kết trao tặng hộ nghèo. Ðể công tác vận động, tuyên truyền có hiệu quả, Ðại đức cùng Ban quản trị chùa, người có uy tín gương mẫu thực hiện trước, sau đó dần nhân rộng. Với cách làm này, chỉ trong 5 năm, Ðại đức Thạch Ða Ra vận động sư cả các chùa trong huyện và nhà hảo tâm trong và ngoài tỉnh xây 10 căn nhà Ðại đoàn kết, không phân biệt người Khmer, Kinh, Hoa với số tiền 540 triệu đồng, tặng 250 phần quà cho bà con phật tử già có hoàn cảnh khó khăn nhân Ngày hội Ðại đoàn kết toàn dân tộc tại ấp Sóc Chuối, tổng số tiền là 75 triệu đồng.
Ðại đức Thạch Ða Ra chia sẻ: Phật giáo luôn nêu cao tinh thần phụng sự chúng sinh, khuyên con người hướng thiện và thực hành nhân ái. Vì vậy, Ðại đức tâm nguyện luôn cố gắng làm được thật nhiều việc giúp ích cho đời, cho quê hương. Ðó cũng là niềm hạnh phúc lớn nhất của người tu hành mà Ðức Phật đã dạy.
Ðồng chí Trần Văn Viễn, Bí thư Ðảng ủy xã Hiệp Hòa chia sẻ: Trong những năm qua, quán triệt Chỉ thị số 04-CT/TU, ngày 8/10/2002 của Ban Thường vụ Tỉnh ủy Trà Vinh "về tăng cường công tác phát triển đảng viên là người Khmer, Hoa", được sự chỉ đạo của Huyện ủy về phát triển đảng viên trong đồng bào dân tộc, Ðảng ủy xã đã triển khai cho tất cả các chi bộ, tập trung bồi dưỡng các đồng chí cán bộ, cốt cán là người dân tộc, đặc biệt là những người có uy tín trong cộng đồng, chức sắc và tôn giáo. Quá trình triển khai thực hiện, xã đã lập danh sách, xây dựng kế hoạch đề nghị Huyện ủy bồi dưỡng kiến thức, tạo nguồn phát triển đảng viên. Riêng ở xã Hiệp Hòa có tấm gương điển hình của Ðại đức Thạch Ða Ra, đã được vinh dự đứng trong hàng ngũ của Ðảng từ năm 2013.
Từ đó đến nay, đảng viên, Sư cả Thạch Ða Ra đã phát huy vai trò tích cực trong công tác tuyên truyền vận động phật tử đồng bào Khmer chấp hành tốt chủ trương, đường lối của Ðảng, chính sách, pháp luật của Nhà nước. Từ khi là đảng viên và tham gia sinh hoạt tại chi bộ ấp Sóc Chuối, xã Hiệp Hòa, Sư đã kèm cặp và giúp đỡ cho 4 đảng viên của ấp vào Ðảng. Tổng số đảng viên của xã hiện nay là 248, trong đó 93 đảng viên là người dân tộc đều phát huy tích cực khả năng của mình trong thực hiện nhiệm vụ chính trị tại địa phương, là tấm gương nổi bật trong phát triển sản xuất, tham gia các tổ hợp tác chăn nuôi bò, trồng lúa, nuôi tôm trồng màu.
Với vai trò đảng viên là trụ trì ở một ngôi chùa vùng sông nước, chứng kiến cảnh các cháu nhỏ đi học, các cụ đi chùa và bà con ở ấp vận chuyển nông sản gặp khó khăn trên những cây cầu tre, cầu ván tạm bợ, Sư mong muốn chung tay cùng Ðảng bộ xã đóng góp công đức xây dựng cây cầu phục vụ bà con đi lại thuận tiện hơn. Ðến nay Sư cả đã vận động các nhà hảo tâm trong và ngoài tỉnh đóng góp xây dựng mới 8 cầu và sửa chữa một cây cầu giao thông nông thôn với tổng kinh phí là gần 1,3 tỷ đồng.
Dẫn chúng tôi đi thăm các lớp học hè trong khuôn viên của chùa, Sư cả Thạch Ða Ra cho biết: Hằng năm, vào ba tháng hè chùa đều mở các lớp dạy chữ Khmer cho các cháu học hè từ 1 đến 5 lớp, đến nay có hơn 200 em tham gia học, mở hai lớp Pali Khmer là lớp 6 và lớp 9 với hơn 40 tăng sinh theo học. Nhà chùa chuẩn bị tập sách vở cho học sinh, còn kinh phí phụ cấp cho giáo viên dạy tiếng Pali Khmer do chùa chi trả. Cùng với đó, lớp tin học cơ bản miễn phí dành cho học sinh trung học cơ sở đã tổ chức được 5 khóa với hơn 100 học sinh tham gia, toàn bộ kinh phí đầu tư máy tính và trang thiết bị đều do chùa trang trải bằng nguồn xã hội hóa. Các em sau khi hoàn thành khóa học sẽ được dự thi lấy chứng chỉ tại Trung tâm giảng dạy Victory.
Với tinh thần "Ðảng viên đi trước, làng nước theo sau", những đảng viên là người Khmer như Ðại đức Thạch Ða Ra đã phát huy tốt vai trò tiền phong, gương mẫu trong lao động, sản xuất và đi đầu trong các phong trào ở địa phương.
Chủ tịch UBND xã Hiệp Hòa Trần Phước Hiền
Với vai trò là Sư cả của chùa Thlốt, ngoài việc thuyết pháp, cầu an, Sư thường xuyên dành thời gian để thông tin cho phật tử về tình hình kinh tế-xã hội, về công tác xây dựng nông thôn mới của xã, huyện; các giải pháp, kế hoạch định hướng thực hiện trong thời gian tới bằng tiếng Khmer để phật tử nắm được, cùng tham gia thực hiện với chính quyền địa phương. Sư cùng Ban quản trị và chư tăng trong chùa phối hợp với ấp, xã thành lập và xây dựng một số mô hình như: "Vận động bà con phật tử chấp hành nghiêm đường lối, chủ trương của Ðảng, chính sách, pháp luật của Nhà nước", "Trong nhà có mõ, ngoài ngõ có đèn"…
Chủ tịch UBND xã Hiệp Hòa Trần Phước Hiền chia sẻ: Với tinh thần "Ðảng viên đi trước, làng nước theo sau", những đảng viên là người Khmer như Ðại đức Thạch Ða Ra đã phát huy tốt vai trò tiền phong, gương mẫu trong lao động, sản xuất và đi đầu trong các phong trào ở địa phương. Ðại đức Thạch Ða Ra là cầu nối quan trọng giữa nhân dân với Ðảng, chính quyền, đi đầu trong thực hiện các phong trào, các cuộc vận động do chính quyền và Mặt trận Tổ quốc phát động, đặc biệt là công tác từ thiện xã hội. Ðại đức đã vận động được hàng nghìn suất quà hỗ trợ hộ nghèo khó khăn, học sinh nghèo vượt khó; khám bệnh, phát thuốc và trao tặng thẻ bảo hiểm cho người già neo đơn, học sinh nghèo, trị giá hơn 2 tỷ đồng.
Trong quá trình triển khai các chủ trương, đường lối của Ðảng và chính sách, pháp luật của Nhà nước, xây dựng nông thôn mới ở địa phương, Sư cả thường xuyên lồng ghép việc tuyên truyền các chủ trương, chính sách, đường lối này bằng tiếng Khmer cho các phật tử của mình thông qua các buổi thuyết pháp, lễ chùa, ngày sinh hoạt tôn giáo của hội. Công an xã triển khai làm căn cước công dân cũng được Ban quản trị Hội đoàn kết sư sãi yêu nước và những người có uy tín triển khai với phật tử từ tiếng Kinh sang tiếng Khmer để họ hiểu, nắm rõ và làm theo. Sự đồng lòng ủng hộ của Hội đoàn kết sư sãi yêu nước và Sư cả góp phần rất lớn vào thành công chung của địa phương.
Xã Hiệp Hòa hôm nay giao thông thông suốt, cây xanh được cắt tỉa gọn gàng, những bờ rau mọc xanh um, những vuông tôm lấp đầy mảnh đất hoang. Ði trên cây cầu nông thôn được xây mới, trong nét mặt hân hoan, nhiều người dân vẫn nhắc đến Ðại đức Thạch Ða Ra, bởi Sư không chỉ tích cực hoạt động xã hội mà còn là đảng viên, người có uy tín trong đồng bào Khmer đã phát huy vai trò cầu nối giữa Ðảng với nhân dân.
